Брайан Толуэлл 16 страница

Карлик улыбнулся.

— Прощай, варвар! Ты сам лишил себя последнего шанса...

Нет, шанс еще оставался! Ну как же он мог забыть!..

— Хорошо, я умру, карла, — торопливо молвил киммериец. — Но прежде позволь передать тебе привет от старого друга... От Того-Кто-Сидит-в-Пирамиде!

— Что?! — воскликнул карлик. Неведомая сила тот­час отпустила готовую уже разорваться шею Конана.

— Что слышал! Я был в Пирамиде и разговаривал с Ним!

— Но это невозможно! — простонал Тезиас. — Ты врешь, собака, ты не был в Пирамиде! Ты видел ее толь­ко на медальоне моего магистра!

— Я был в ней, карла, — безжалостно заявил Конан. — И я видел мозг — маленький, искрящийся, все­могущий, давший тебе твою власть. В Пирамиде буше­вали неземные стихии, но я не ощущал их...

— Это правда, — беззвучно прошептал карлик. Он вдруг разом сморщился и состарился, его тщедушное тельце тряслось в странной лихорадке. Удовлетворен­ный таким эффектом своих слов, Конан продолжал:

— Мозг разговаривал со мной, карла. Теперь он иг­рает на моей стороне! Вот почему я вырвался из всех твоих ловушек!

— Что, что он сказал тебе? — еле слышно молвил Тезиас.

В ответ раздался громовой смех киммерийца.

— Он предрек мне победу над тобой, карла! «Тебя задет победа», — сказал мне мозг.

— Н-н-нет!!! — пронзительно взвизгнул карлик, и от этого визга у Конана заложило уши. — Не может быть! Он не мог так со мной поступить! Когда это было?

— Это было пару часов тому назад, карла! Сидящий-в-Пирамиде вдохнул в меня силы, и вот я здесь, чтобы разделаться с тобой!

Ради благого дела Конан иногда не прочь был ма­лость приврать. Главное — результат. А он был нали­цо — карлик трясся в смертельном испуге, его жуткие глаза больше не угрожали Конану, напротив, они были полны страха и отчаяния. Конан решил, что нельзя больше медлить: Оружие Слова блестяще исполнило свою роль, дело теперь за испытанным Оружием Стали. Сейчас или никогда! Он снова подхватил верный меч и бросился к карлику; их отделяли какие-то пять-семь шагов.

— Нет! Этого не может быть! — воскликнул вдруг Тезиас. — Пусть я проиграл, но я не могу умереть сей­час: у меня же впереди Вечность!..

И в момент, когда широкий меч Конана уже рвался к его тонкой шее, карлик исчез. Точно сквозь землю провалился.

Киммериец взревел, как голодный лев, от которого в последний момент уходит верная добыча. Он быстро осмотрелся. Тезиаса нигде не было. Не было на преж­нем месте и раненого Джейка; отрубленная нога сгину­ла вместе с ним. На полу валялись только несколько использованных патронов и волшебная накидка Тхутмертари.

Конан снова облачился в накидку, и тут эмоции на­конец выплеснулись наружу. Он в отчаянии топнул ногой по каменной плите. В ответ серебристый меда­льон на его груди блеснул белой вспышкой, все вокруг поплыло перед глазами. В следующее мгновение Ко­нан уже стоял на широкой площадке перед гигантской железной плитой, открывавшей врата в цитадель кар­лика.

— Эх, вон оно как работает, — восхищенно пробор­мотал варвар. — Да это штука получше крылатых коней Пелиаса!

Снаружи доносились приглушенные голоса его воинов. Черт побери, они ведь и должны быть там, у входа в цитадель!

— Просперо! Ты слышишь меня? — гаркнул Конан.

— Конан?! Государь, это ты? — ответил знакомый голос.

Киммериец поискал глазами рычаг. Он видел, как открываются врата, и теперь это знание пригодится ему. Однако рычага нигде не было. Тогда Конан топнул ногой и воскликнул:

— Открыть ворота!

Ничего не происходило. Снаружи до него долетали нетерпеливые возгласы возбужденных воинов. Конан положил руку на медальон, снова топнул ногой и по­вторил приказ.

Плита была неподвижна. Конан в ярости выбросил меч и возложил на медальон обе руки — он видел, так делал Брахо. По-прежнему ничего не происходило. Он топал ногами и не топал ногами, так и сяк вертел этот распроклятый медальон, но плита, казалось, намертво застряла, преграждая дорогу в замок.

— Проклятие, да откроешься ты или нет?! Постой, а если пароль? Ну конечно, пароль!

А какой еще мог быть пароль в цитадели воскресше­го Бога?! Конан возложил обе руки на медальон и, не раздумывая, воскликнул: — Великая Душа!

Неправдоподобно быстро для такой многотонной махины плита отъехала вправо. Десятки воинов тотчас хлынули в огромный проем, обтекая своего короля.

— Что случилось, государь? — кричал Просперо. — Ты велел нам ждать до утра! Но еще даже не наступил рассвет!

— Забудь об этом, Просперо! — заорал Конан. — То был не я, а демон в моем обличье, посланный гнусным карликом!

— Мы так и поняли! — с сознанием собственной значимости воскликнул полководец. — Тот человек не был похож на тебя, Душою, я хочу сказать! Он приказал послать гонцов в Тарантию, но я сделал наоборот: мы всю ночь бодрствовали у этой треклятой плиты!

— Ты молодец, Просперо! А теперь слушайте меня, псы! Я прикончил зловещих слуг карлика, но ему само­му и той свинье, что приняла мой облик, удалось уйти. Ищите их и, если найдете, убейте! Хватит ста человек; остальные пусть дежурят снаружи — может статься, карлик и его подручный удумают бежать!

— Но как мы отличим этого ублюдка от тебя?

— Видите этот медальон? У него такого нет! Да, и еще: здесь есть такой старикашка, похожий на чародея Пелиаса. Он нам друг; если карлик или та скотина по­пытаются убить этого старика, защитите его! Вперед, псы, и покажите мне, что вы не зря едите казенный хлеб!

Когда сотня разведчиков рассредоточилась по кори­дорам горного дворца, Конан расставил внешнюю ох­рану. Едва он закончил эту работу, с вершины скалы-цитадели послышался оглушительный грохот.

Глава XIX

«Ангел смерти взмывает в небо»

— Пе понимаю, почему мы должны бежать?! — орал взбешенный Джейк Митчелл, гоняя по рабочему каби­нету Тезиаса.

Сам карлик рылся в своем письменном столе. Ко­жаная сумка, в которую он складывал ученые принад­лежности, была почти полна. Оторвавшись от нее, Тезиас пристально посмотрел на американца.

— Благодари судьбу и меня за то, что остался жив! Если бы он отрубил тебе голову, я не смог бы приделать ее так, как приделал обратно твою ногу!

Осунувшееся, с огромным землистым лбом и ги­гантскими агатовыми глазами, лицо карлика было ужасно. Казалось, оно могло напугать даже мертвеца. Но Джейк, подскочив к столу, только повторил, еще более настойчиво:

— Почему мы должны бежать, Тезиас?! Разве ты не можешь стереть в порошок этого Конана и всю его банду?! Ты победил, дурья твоя башка, а не они!

— Уймись, идиот! — зашипел карлик, — А не то я смоюсь один! Мне это нетрудно сделать, ведь я — Бог! А тебя растерзают варвары! Что ты вообще понимаешь, человек из Будущего?! Ты ведь слышал: победа ждет Конана на этот раз! Я должен отступить...

— Значит, ты бежишь из-за того, что тебе наболтала эта каналья?!

— Он только передал мне пророчество. Тот-Кто-Сидит-в-Пирамиде предрек мне поражение!

— Так ты, оказывается, астрологам веришь, мать твою, засраный Бог!

— Последний раз говорю: уймись, болван! — с вы­ражением проговорил Тезиас. — Сидящий-в-Пирамиде — не астролог, а величайшая сила на всей планете! Всегда бывает так, как он сказал!

В этот момент в кабинет ворвался Просперо, а с ним — двое вооруженных мечами воинов-богатырей.

— Вот они! Я нашел их! — что есть мочи заорал Просперо.

Джейк выхватил браунинг; тот был снова заряжен.

— Ну-ка, канальи, посмотрим, берут ли вас пули!

— Нет! — воскликнул Тезиас. — Великая Душа не сражается со смертными! Бежим!

Карлик и двойник растворились в воздухе прямо перед носом аквилонского генерала.

Они возникли в зале-амфитеатре рядом с «Черным коршуном».

— Бежим на вертолете, — приказал Тезиас. — Мне не хочется терять эту машину!

— Я тебе потеряю! — взревел Джейк. — Я тебя само­го скорее прикончу, чем потеряю мой вертолет!

— Чье это тело там, у стены? — вопросил карлик.

— Это док, каналья. Я вынужден был пристрелить его.

Маленькие ручки Великой Души вцепились в ткань королевского платья, в которое все еще был облачен Джейк.

— Как ты посмел поднять руку на ученого, негодяй?! Фонтанелли был моим гостем, и только я имел | право распоряжаться его жизнью!

— Да?! — оскалился американец. — Он хотел подорвать «Черного коршуна», да и весь твой дворец вместе с ним! Видишь эти шашки? Они взрываются, между прочим! Кроме того, он стрелял первым!

— Хорошо, как он умер?

— Я прикончил его выстрелом в живот.

— Тогда мы возьмем его с собой. Я оживлю дока — его знания пригодятся мне для дальнейших опытов.

— Ты не возьмешь его с собой! Вертолет-то одно­местный! Слава Богу, ты еще карлик, кое-как влезешь: у меня есть запасное место — там обычно стоит мой рюкзак. А док — он дылда, не поместится.

Тезиас, вдруг стиснув голову руками, упал около вертолета. Глаза его закатились, в них застыло выраже­ние непереносимой боли.

Джейк с изумлением глядел на него: таким карлика он еще не видел.

— Что с тобой, Великая Душа? Давай, лезь в верто­лет — я уже слышу, как топают сапоги по лестнице. Скоро воины Конана будут здесь! Ну же, Тезиас!

— Болезнь Разума... Я знал, что она вернется, — од­ними губами прошептал вмиг посиневший карлик.

Искушение прикончить карлика прямо сейчас, а затем, забравшись в вертолет, показать местным дика­рям, кто здесь отныне хозяин, завладело Джейком. Зачем ему этот карлик? Он и сам завоюет мир с помо­щью «Черного коршуна»! А если нет? Он же не может сидеть в вертолете всю жизнь! Да, внутри боевой маши­ны он король небес, но что с ним будет, когда он вый­дет?! Джейк вспомнил адских тварей, вызванных сти­гийской ведьмой, и ужаснулся: одна такая бестия вмиг разорвет его на части! А карлик справился с ними со всеми! Пожалуй, стоит спасти этого коротышку...

Легко подхватив Тезиаса, Джейк посадил его рядом с креслом пилота. А затем прыгнул в вертолет и сам» За­крепив себя и Тезиаса ремнями, он включил бортовой компьютер.

— «Черный коршун» приветствует тебя на борту, хо­зяин, — произнес негромкий металлический голос.

— Спасибо, — пробормотал карлик.

— Это он мне говорит: «хозяин», — разозлился американец. — Здесь хозяин я, а ты пассажир, мать твою!.. Ну, как взлетать будем? Вокруг одни камни!

— Надо, чтоб стена исчезла, — едва слышно про­шептал Тезиас; приступ Болезни Разума все еще про­должался, и Великая Душа изо всех сил старался побо­роть его — пока тщетно.

— Ну, мать твою, засранец, так убери ее, стену-то! Ты же горазд на такие фокусы!

— Не могу, о. Сейчас... не могу. Мне плохо.

— А ну тебя в печенку со всеми твоими фокусами! — взорвался Джейк. — Без тебя справлюсь! А ты смотри и учись, воскресший Бог!

Американец уверенно нажимал какие-то кнопки. Машина затряслась, гигантские спаренные винты при­шли в движение, быстро набирая обороты. Воздух в пе­щере тоже закружился, гонимый лопастями винтов. А Джейк продолжал нажимать клавиши; Тезиас не по­нимал, что и зачем он делает.

Внезапно из клювоподобного носа металлической птицы вырвался тонкий малиновый луч. Он ударил на стену перед собой, затем пополз по камню снизу вверх. Древний камень шипел и дымился. Лазерный луч до­шел до потолка, прожигая многометровую стену, затем двинулся по потолку параллельно поверхности. В тече­ние трех минут луч вырезал кусок скалы величиною с трехэтажный дом.

— Сейчас эта глыба свалится вниз, а мы выпорхнем отсюда, точно ласточка из гнезда; мой ангел смерти по­корит здешнее небо! — самодовольно заявил Джейк.

Луч закончил свою работу, но гигантская глыба не падала. Зато на экране монитора показались люди, бе­гущие к вертолету со стороны лестницы. В руках их были факелы.

— Вниманию пилота! Уровень опасности четыре. Есть вероятность поджога динамитных шашек. Ваш приказ, хозяин? — произнес металлический голос.

— Мой приказ: уничтожить чужаков! — гаркнул Митчелл.

Заговорили сразу три пулемета. Смертельное железо подкосило людей с факелами: они не успели преодо­леть каких-то двадцать шагов до вертолета.

— Ха-ха! Вот так-то! — радостно оскалился амери­канец. — А теперь прикончим глыбу!

Из клюва «Черного коршуна» ударила танковая пушка. Глыба зашаталась. Джейк выстрелил еще и еще. Наконец гигантский обломок скалы сорвался вниз. В образовавшийся проем хлынула предрассветная мгла.

— А сейчас включим иллюминацию!

Мощные прожекторы расположены на «Черном коршуне» с четырех сторон. Они одновременно вклю­чились, и даже Тезиас зажмурился от их яркого света.

— Ну что, делаем ноги? — перекрикивая шум вин­тов, вопросил Джейк. Тезиас молча кивнул.

Взревели реактивные моторы, прикрепленные на крыльях «Черного коршуна». Машина покатилась по каменному полу. Достигнув края, Джейк решительно нажал на какой-то рычаг. Содрогнувшись, железная птица взмыла в ночное небо.

— Куда полетим-то?

— На восток, — прошептал Тезиас,

— На восток так на восток! Но сначала нужно оста­вить о себе кое-какую память! Прощальный подарок туземцам, так сказать! Чтоб остаться в легендах!

Джейк зловеще расхохотался. Лучи прожекторов ощупывали землю. Внизу мельтешились люди. Открыв рты, они с ужасом взирали на небо; некоторые уже пали ниц, закрыв лицо руками.

— Ну, поглядим, боитесь ли вы щекотки?!

Вослед прожекторам ударили все восемь пулеметов и гранатомет. На земле начался сущий ад: люди падали, убитые и раненые, но управляемые компьютером ство­лы находили и добивали раненых. От взрывов гранат человеческие тела разлетались на части. Крошился ка­мень, дыбилась земля. Казалось, стонали сами Карпашские горы. А в небе, сидя внутри «Черного коршу­на», неудержимо хохотал человек, как две капли воды похожий на аквилонского короля Конана...

С вершины скалы-цитадели доносился грохот, со­провождаемый глухими взрывами. Гора дрожала. Пер­вые, еще совсем робкие лучи начинающего свой дневной бег солнца скудно освещали пики Карпашских гор. В их неясном свете Конан увидел, как с самой вершины цитадели летит вниз гигантская каменная глыба. От­толкнувшись от соседней горы, глыба, сотрясая все во­круг себя, ухнула в пропасть с задней стороны замка.

Сначала из образовавшегося дупла вырвался свет — слишком яркий даже для солнечного дня. Затем вы­порхнуло Нечто — огромное, гремящее, черное даже в предрассветной мгле. Из четырех, расположенных по бокам, глазниц Его хлестали потоки ослепительного света. Быстро облетев цитадель, Оно зависло над пло­щадкой, где находились Конан и его воины. Оно было настолько ужасным, настолько непохожим на все ви­денное людьми ранее, что даже у Конана на голове встали дыбом волосы. Ошеломленный, он не сразу со­образил, что делать, — даже тогда, когда Чудище, летая над его войском, стало плеваться кусочками убивающе­го металла.

— Все в крепость! — оправившись от ужаса и изум­ления, наконец заорал Конан, но его запоздалый при­каз сумели исполнить немногие: Чудище косило во­инов, как серп свежую пшеницу.

Хорошо еще, Оно не ворвалось за ними в замок, продолжая лишь добивать тех, кто оставался снаружи. Конан, возложив обе руки на серебристый медальон Брахо, топнул ногой со словами:

— Я хочу быть на вершине цитадели!

Спустя миг он оказался в зале-амфитеатре. Возму­щенный воздух еще водил свой бешеный хоровод. Сквозь зияющее дупло киммериец отчетливо видел Чу­дище. Голос, слабый и стонущий, позвал его:

— Конан! Конан! Подойди ко мне...

В неглубокой нише в луже свежей крови лежал Лу­иджи Фонтанелли. Конан, подбежав, приподнял его. Лицо старика было бледно, но в глазах плясал пламень неукротимого действия.

— Друг Луиджи! Что с тобой? — воскликнул Конан.— Погоди, я сейчас вытащу тебя отсюда!

— Нет! — запротестовал док. — Есть дело поважнее, и только ты в силах совершить его... Видишь эту ма­шину?

— Это Чудище? Еще бы! Глазам своим не поверил: чтобы адские создания были такими могучими и ужас­ными!..

— Его называют «Черный коршун», и оно создава­лось мною, — в голосе умирающего послышались го­рестные нотки. — Внутри этой машины — твои враги, Тезиас и Джейк. Ты должен уничтожить их, иначе твой мир погибнет!

— Но как?! — вскричал киммериец.

— Возьми это, — док протянул Конану узкую сереб­ристую трубку с закругленным вниз концом. — И по­слушай меня, Конан! Это лазерный бластер. Он стреля­ет лучами смерти. Однако даже он не пробьет броню этой могучей машины...

— Проклятие! Они уйдут!

— Не перебивай меня, Конан, у меня очень мало времени. И у тебя тоже. В корпусе вертолета есть толь­ко одно незащищенное место — на левом боку. Уста­навливая свою Машину Времени, я должен был снять оттуда часть брони. Это место помечено белым тре­угольником. Ты должен попасть в этот треугольник из лазерного бластера. Тогда они взорвутся и погибнут все: Тезиас, Джейк и эта ужасная машина.

— Как стреляет эта штуковина? — нетерпеливо во­просил киммериец, вертя в руках бластер.

— Ты должен нацелиться, а потом нажать спуско­вой крючок — вот здесь. Подожди, Конан! Еще одно: ты должен попасть в белый треугольник с первого раза, иначе бортовой компьютер обнаружит и уничтожит тебя... Торопись же!..

Конан не понял и половины из рассказа профессо­ра. Но он осознал главное: несущее смерть летающее Чудище таит в своем чреве его злейших врагов, и унич­тожить это Чудище можно, лишь один раз выстрелив лучом смерти из серебристой трубки.

Варвар подбежал к самому краю зияющей дыры. «Черный коршун» летал чуть выше уровня скалы, рас­плескивая свои смертоносные стрелы на тела его, Конана, подданных. Он должен был совершить невоз­можное: с первого раза, ночью, попасть в быстро дви­жущуюся летающую цель, и не вообще попасть, а именно в находящийся на левом боку Чудища белый тре­угольник, стреляя из оружия, которое ни он, ни кто-либо другой из жителей его родного мира, ни разу ранее не держал в руках...

Конан сосредоточился, как мог сосредоточиваться только он один в мгновения решающих схваток. Он призвал весь свой опыт, все свои умения, всю силу своих чувств. Он воззвал одновременно ко всем богам, добрым и злым, человечным и жестоким, поминаемым и забытым, — ибо не было в Хайбории Бога, который не желал бы в этот миг того же, чего желал и он, Конан. Он выложил всего себя — и решительно нажал на спус­ковой крючок. Из трубки вырвался тончайший мали­новый луч; луч лег в точности на белый треугольник «а левом боку Чудища. Это был лучший и самый меткий выстрел в жизни варвара...

Но, к ужасу его, Чудище не взорвалось, как то пред­сказывал старик. «Черный коршун» оказался много сильнее, чем думал о нем его создатель. Жуткая маши­на смерти задрожала, но выстояла. Быстро развернув­шись носом к человеку, «Черный коршун» плюнул в него потоком бушующего пламени.

У киммерийца оставались лишь доли секунды для того, чтобы, отчаянно взвыв, прыгнуть вниз с вершины скалы-цитадели. Уже падая, он услышал чудовищный, невозможной силы взрыв, прогремевший там, где он только что стоял...

Джейку доставляло истинное наслаждение наблю­дать, как падали, сраженные смертоносными ливнями металла, глупые людишки с мечами и пиками. Казалось, это невиданное зрелище завораживало и Тезиаса.

— Гляди, Великая Душа, кто король небес! — тор­жествующе вопил двойник Конана.

Внезапно вертолет вздрогнул. Прозвучала сирена, а на фоне ее — бесстрастный металлический голос:

— Уровень опасности девять. Разрушена система подачи топлива. Идет идентификация объекта, произ­ведшего выстрел...

На мониторе появилось изображение Конана с ла­зерным бластером в руке.

— Каналья! Опять он!!! — потрясение вскричал Джейк.

— Уровень опасности возрастает, — продолжал компьютер. — После уничтожения объекта будет про­изведена принудительная посадка машины...

— Нет!!! Я сам прикончу этого гада!

Круто развернув вертолет лицом к скале, Джейк нажал на кнопку огнемета. Огромный столб огня мет­нулся к горе. Раздался ужасный взрыв — это пламя, во­рвавшееся в зал-амфитеатр снаружи, привело в дейст­вие динамитные шашки, разложенные Фонтанелли для подрыва своего детища. Всю вершину гигантской ска­лы снесло, как будто ее и не было. Зала-амфитеатра больше не существовало. Колоссальные обломки раз­летались во все стороны; некоторые забарабанили по корпусу вертолета. Машина дрожала, вот-вот готовая свалиться вниз. Сирена, не умолкая ни на мгновение, вопила непереносимо.

— Уровень опасности десять. Топливо не поступает. Вероятность падения на скалы составляет сто процен­тов. Посадка исключается. Пилоту приготовиться к ка­тапультированию, — безжалостно сообщал компьютер.

— Что ты наделал! Что ты наделал! — причитал Тезиас.

— Я теряю «Черного коршуна», — еле слышно, точно не в силах в это поверить, простонал Джейк.

Неуязвимый ангел смерти по косой траектории медленно, но неумолимо сваливался на скалы. «Здесь даже некуда катапультироваться», — успел подумать Джейк.

— Как летает эта машина? — вдруг услышал он тре­бовательный голос Тезиаса.

— Что значит «как летает»? — бессмысленно-равно­душно повторил американец. Они вдребезги разобьют­ся через минуту, а этот коротышка интересуется, «как летает»!

— Я спрашиваю: почему эта машина держится в воздухе? — уверенно повторил Тезиас. — Каков основ­ной принцип полета?

— Винты вверху крутятся, вот он и летает! — с над­рывом вскричал Джейк. Скалы неумолимо приближа­лись. — Куда же, мать вашу, катапультироваться?!

Краем глаза он заметил, как Тезиас, закрыв глаза, откинулся назад на своем сиденье. Он что, уже умер?! Джейк успел еще позавидовать легкой и безболезнен­ной смерти карлика, как металлический голос сооб­щил:

— Подключен неизвестный источник энергии. Ра­ботоспособность системы восстановлена. Уровень опасности ноль.

Американец вновь услышал приятный шум набира­ющих обороты лопастей. Вертолет, петляя между ска­лами, медленно, но верно набирал высоту» Тезиас от­крыл глаза. На изможденном лице его светилась блаженная улыбка.

— Мы спасены... Не могу в это поверить, — сму­щенно пробормотал Джейк. — А чего это он там болтал про «неизвестный источник энергии»?..

Тезиас широко улыбнулся. Он победил Болезнь Ра­зума и спас себя, своего незадачливого гостя и этого прекрасного ангела смерти.

— Твой компьютер еще слишком глуп, американец,— устало молвил карлик. — Он и не ведает, как много не­использованной силы витает вокруг нас! Возьми ее, эту силу, и ты — Бог! Но сие умеют немногие...

Чудеса на этом не закончились. На боковом мони­торе появилось изображение вертолета, в точности та­кого же, как и «Черный коршун». Еще через секунду этот второй вертолет на полной скорости врезался в гору. Раздался колоссальный взрыв, вверх взметнулся грандиозный столб огня и дыма. Горы затрепетали, с некоторых пиков покатились лавины.

— Я, наверное, сошел с ума, — скороговоркой про­изнес Джейк. — Откуда здесь второй вертолет?! Второго такого и в моем-то мире не было! Но он разбился, мать его в печенку!

Тезиас улыбнулся еще шире — сейчас он был как будто на вершине блаженства.

— Это очень хорошо, что ты так думаешь, Джейк. Остается надеяться, что так же думает и Конан.

— Конан?! Я же спалил его, гада!

Великая Душа укоризненно покачал головой.

— Плохо ты знаешь Конана, Гость из Будущего! Он не из тех, кто гибнет в огне. Я верю в своего варвара, Джейк!.. Хотел бы я знать, верит ли он в меня так, как верю в него я?!

Конан падал вниз с самой вершины скалы-цитаде­ли. Вослед летели, догоняя его, древние камни, разбу­женные чудовищным взрывом. Он неминуемо должен был разбиться. Но киммериец и в полете не утратил присущего ему самообладания. С ним все еще была волшебная накидка Тхутмертари — он использовал ее в качестве парашюта. Идея оказалась удачной: он мягко опустился на землю. Кром знает, из какого материала была сделана эта чудесная накидка, но ни один камень так и не продырявил ее!

Камнепад закончился. Все обозримое пространство вокруг было усеяно обломками скалы. Из цитадели вы­бегали люди — те немногие, кто остался в живых. А чуть поодаль, за пропастью, ревело, сваливаясь на скалы, невиданное Чудище из Чужого Мира. Вот Оно соприкоснулось с горой, раздался взрыв, огонь прыг­нул до самых небес, от грохота, казалось, вот-вот лоп­нут барабанные перепонки. Земля затрепетала, люди вновь попадали на камни. Когда грохот стих, все увиде­ли густой черный дым, валящий с места падения Чу­дища.

— Ура! Оно погибло! — кричал радостный Проспе­ро — Это Чудище погибло! Этот ужасный механичес­кий демон, изрыгающий снаряды и плюющийся огнем! Его больше нет! Ты убил его, государь! Ура Конану, ко­ролю Аквилонскому!

— Хвала богам, их тоже больше нет, — вытирая пот со лба, заявил Конан. Воины обступили его.

— Что ты хочешь этим сказать, государь?

— В чреве этого демона прятались наши враги — карлик Тезиас и мой двойник по имени Джейк. Они погибли вместе с Чудищем.

— Так значит, Великой Души больше нет? — разда­лись взволнованные голоса.

— Да, ребята, мы победили, как и было предсказа­но! — сказал Конан. — Мы избавили мир от этого мон­стра, и он больше не будет угрожать нашим душам!

— Слава Конану! Слава! Слава! Слава! — хором вскричали воины.

Двое рыцарей приблизились к королю, неся на вы­тянутых руках огромный голубой фолиант.

— Мы решили захватить эту книгу, государь. Конан хитро посмотрел на них.

— Вы правильно поступили, ребята! Хотя карлик и его слуги мертвы, что-то мне не хочется, чтобы к Книге Судеб тянулись алчущие власти руки! Я сумею спрятать ее так, что Книгу не отыщет и сам Сет!

— Погляди и сюда, государь, — сказал Просперо. — Я нашел ее в кабинете карлика.

В ладони благородного Просперо чернела изящная шкатулка. Конан взял ее.

— Постой, мой король! Не открывай — а вдруг это ловушка?! — предостерегающе воскликнул генерал.

— А ну к дьяволу все эти колдовские штучки; я сыт ими по горло, — просто заявил киммериец. — Не к лицу мужчине пугаться каждого шороха. Открою, и все!

И он открыл шкатулку. Внутри были две другие шкатулки меньшего размера, на обеих было написано: «Победителю».

— Что еще за шутки? — встревоженно произнес Ко­нан, но одну шкатулку открыл.

В ней находилась небольшая глиняная табличка. На внешней стороне таблички было начертано: «Если по­беду одержу я». А на тыльной стороне — всего два слова: «Не обольщайся».

— Пижон, — заметил Конан. — А что же во второй шкатулке? Открой-ка, Просперо!

Генерал вынул из второй шкатулки такую же глиня­ную табличку.

— «Если победу одержит Конан», — прочитал Про­сперо надпись на внешней стороне.

Бледнея, Конан выхватил у него табличку. На тыль­ной стороне белела надпись:

— «Не обольщайся».

Воцарилась тишина. Немую сцену разрушил чей-то дрожащий голос:

— Он написал: «не обольщайся» на обеих таблич­ках...

Конан же, задрав голову, неподвижно взирал на чистое, наливающееся голубизной нового дня небо. По суровому лицу его гуляли желваки.

— Как думаешь, государь, ОН вернется? — взволно­ванно проронил Просперо.

Не гладя на него, Конан печально заметил:

— Даже боги не знают, что придет в голову этой ма­ленькой скотине.

Подумав, киммериец добавил:

— Но я бы на его месте обязательно вернулся!

...А где-то в невидимой дали, все более ускользая на восток, неслась над Карпатскими пиками удивитель­ная винтокрылая птица. Навстречу ей занимался рас­свет, вставало солнце, оживала после ночи земля — это Огни Будущего продолжали свой неостановимый бег...

...Конан не ошибся: Великая Душа вернется, чтобы продолжить битву за власть над Хайборийским миром. В следующих книгах сериала Вы станете свидетелями захватывающей борьбы Тезиаса, Синих Монахов и на­емников, призванных Великой Душой из Далекого Бу­дущего, с объединенными силами Света и Тьмы. Вы встретитесь со знакомыми уже героями: самодержцами Конаном и Тараском, прекрасной королевой Зенобией, хитрым волшебником Пелиасом, благородным графом Троцеро, храбрыми генералами Просперо и Паллантидом. Снова предстанут перед Вами и черные маги мрач­ной Стигии: верховный жрец Бога-Змея Сета Тот-Амон и жестокая принцесса-жрица Тхутмертари. Схватка на­ходится в самом разгаре, когда внезапно открывается страшная тайна; привычная расстановка сил рушится, мир оказывается на краю гибели, но мужество, отвага и ум бесстрашного киммерийца, как всегда, спасают по­ложение...

СОДЕРЖАНИЕ

Дата добавления: 2015-06-04