Джон Стейнбек. На Восток От Эдема 19 страница

нравится. Вы не можете не знать, почему она ушла.

- Я действительно не знаю.

- Может быть, она заболела? Вы не замечали за ней никаких странностей?

- Нет.

Гораций повернулся к Ли:

- Китаєза, ты что-нибудь знаешь?

- В суббота моя уеззай Кинг-Сити. Назад плиеззай поздно, в двенадцать

ноци. Находи мистел Тласк на полу.

- Значит, когда это случилось, тебя здесь не было?

- Нет.

- Что ж, Траск, придется снова говорить с вами. Китаєза, приподими-ка

штору, а то ничего не видно. Вот так, теперь другое дело. Хорошо, попробуем

по-вашему, пока мне не надоест. Итак, жена от вас ушла. А кто в вас стрелял?

Она?

- Это был несчастный случай.

- Ладно, пусть несчастный случай, но револьвер держала она?

- Это несчастный случай.

- С вами далеко не уедешь. Давайте так: предположим, что она ушла, а мы

должны ее найти - понимаете? - как в детской игре. Вы меня сами к этому

вынуждаете. Давно вы на ней женаты?

- Около года.

- Как ее звали до замужества?

Адам долго молчал.

- Я не скажу, - тихо выговорил он наконец. - Я обещал.

- Ох, вы допрыгаетесь. Откуда она родом?

- Не знаю.

- Мистер Траск, вы сами себя упечете в окружную тюрьму. Ладно, опишите

вашу жену. Какого она роста?

Глаза у Адама блеснули.

- Она невысокая... маленькая, хрупкая.

- Хорошо. Цвет волос? Цвет глаз?

- Она была красивая.

- Была?

- Она красивая.

- Особые приметы, шрамы?

- Нет, что вы!.. Хотя да... шрам на лбу.

- Итак, вы не знаете, как ее звали, не знаете, откуда она, не знаете,

куда она ушла, и не можете ее описать. И к тому же принимаете меня за

круглого дурака.

- У нее была какая-то тайна, - пробормотал Адам. Я обещал, что не буду

ее расспрашивать. Она кого-то боялась.- И внезапно Адам заплакал. Его всего

трясло, дыхание вырывалось у него из груди с визгливым хрипом. В этом плаче

было безысходное отчаяние,

Гораций почувствовал, как его захлестывает волна жалости.

- Пойдем в другую комнату, Джулиус, - сказал он и первым прошел в

гостиную.- Ну, Джулиус, что ты думаешь? Он сумасшедший?

- Не знаю.

- Он убил ее?

- Это первое, что пришло мне в голову.

- Мне тоже... Тьфу, черт! - Гораций побежал в спальню и вернулся оттуда

с револьвером и патронами, - Совсем забыл, - виновато признался он.- Долго я

на этой работе не продержусь.

- Так что ты решил? - спросил Джулиус.

- Одному мне это дело, похоже, не по плечу. На жалованье я тебя не

возьму, я предупреждал, но все равно давай-ка поднимай правую руку.

- Ну тебя к дьяволу, Гораций! Не хочу я принимать никакую присягу. Я в

Салинас собрался.

- У тебя нет выбора, Джулиус. Либо сейчас же поднимешь руку, либо я

тебя к чертовой матери арестую!

Джулиус нехотя поднял руку и с отвращением повторил за Горацием слова

присяги.

- Это мне вместо спасибо за то, что я с тобой поехал, - проворчал он.

Отец с меня шкуру спустит. Ладно, чего дальше делать будем?

- Я поеду за умом-разумом. Мне надо с шерифом поговорить. Я бы и Траска

с собой прихватил, но не хочу его пока поднимать с постели. Так что ты

останешься с ним, Джулиус. Уж извини. Оружие у тебя есть?

- Нет, конечно.

- Тогда возьми этот револьвер, и звезду мою тоже возьми. - Он отколол с

рубашки звезду и протянул ее Джулиусу.

- Думаешь, скоро вернешься?

- Сразу, как только управлюсь. Джулиус, а ты когда нибудь видел миссис

Траск?

- Нет.

- И я нет. Стало быть, я доложу шерифу, что Траск не знает, ни как ее

зовут, ни вообще ничего. И что она небольшого роста и красивая. Точнее не

опишешь, язви его в корень! Пожалуй, подам-ка я в отставку еще до разговора

с шерифом, а то после такого доклада он меня, как пить дать, в шею выгонит.

Так все же думаешь, он ее убил?

- Откуда я знаю?!

- Не кипятись.

Джулиус взял кольт, вставил патроны обратно в барабан и взвесил

револьвер на ладони.

- Хочешь, подкину мыслишку, Гораций?

- Будто не видишь, что своих мне уже не хватает.

- Так вот: ее знал Сэм Гамильтон, он у нее роды принимал, я от Кролика

слышал. А миссис Гамильтон потом за ней ухаживала. Может, тебе по дороге

заехать к ним, и пусть они опишут ее как следует.

- Ты, пожалуй, оставь себе эту звезду насовсем, - сказал Гораций. -

Отлично скумекал. Ну все, мне надо ехать.

- Дом мне без тебя осмотреть?

- Ты, главное, смотри, чтобы он не сбежал... и ничего с собой не

сделал. Ясно? И сам поосторожнес.

Около полуночи Гораций выехал из Кинг-Сити на товарняке. До рассвета он

продремал в кабине машиниста, а ранним утром был уже в Салинасе.

Административный центр округа, Салинас рос быстро. Его население должно было

вот-вот перевалить за две тысячи. Он был самым большим городом на всем

промежутке от Сан-Хосе до Сан-Луис-Обиспо, и все предвидели, что его ждет

блестящее будущее.

Прямо со станции Гораций зашел позавтракать в "Мясные деликатесы

Сан-Франциско". Он не хотел поднимать шерифа с постели так рано и без

надобности портить ему настроение. В "Деликатесах" он наткнулся на молодого

Уилла Гамильтона - в деловом костюме цвета перца с солью тот выглядел

преуспевающим бизнесменом. Гораций подсел к нему за столик.

- Как жизнь, Уилл?

- Все отлично.

- Ты в Салинасе по делу?

- В общем, да. У меня тут кое-что наклевывается.

- Мог бы и меня разок в долю взять. - Горацию было немного странно

вести подобный разговор с еще молодым парнем, но в Уилле Гамильтоне сразу

угадывался везучий делец. Никто не сомневался, что со временем Унлл

приобретет в округе большой вес. Есть люди, чье будущее - удачное или

неудачное - написано у них на лбу.

- Обязательно, Гораций, не премину. Я думал, ферма отнимает у тебя все

время.

- Ради стоящего дела я рискнул бы я в аренду ее сдать.

Уилл перегнулся через стол.

- Знаешь, Гораций, нашу часть Долины в округе явно обходят вниманием. У

тебя не было мысли баллотироваться?

- Ты о чем?

- Ну, ты сейчас помощник шерифа... тебе не приходило в голову на

следующих выборах предложить себя в шерифы?

- Да нет, я об этом как-то не думал.

- А ты подумай. Языком не трепли, но все обмозгуй. Через недельки

две-три я к тебе загляну и мы еще потолкуем. А пока никому не говори.

- Будь спокоен, Уилл. Но у нас и так отличный шериф.

- Знаю. Это здесь ни при чем. В Кинг-Сити нет ни одного представителя

окружных властей... понял, к чему я веду?

- Понял. Я подумаю. Да, кстати, я вчера по дороге заглянул к вам на

ранчо, видел твоих родителей.

Уилл посветлел лицом.

- Правда? Как они там?

- Да все хорошо. А отец у тебя и вправду шутить мастер, знаешь?

Уилл хмыкнул.

- В детстве, помню, мы от его шуток со смеху дохли. - И к тому же он

очень башковитый. Он мне показал свою новую модель ветряка, Уилл. Такая

толковая штука, ты в жизни ничего подобного не видел!

- О господи! - вздохнул Уилл.- Опять патентовщику платить. - Но идея

замечательная.

- Они у него все замечательные. А богатеют на них только

юристы-патентовщики. Моя мать скоро с ума сойдет.

- Тут, наверно, ты прав.

- Есть только один способ делать деньги, - изрек Уилл.- Продавать то,

что производят другие.

- Тут, думаю, ты тоже прав, Уилл, но ветряк он изобрел все равно

сногсшибательный.

- Вижу, отец и тебе голову задурил.

- Пожалуй. Но уж такой он человек, да ты небось и сам бы не захотел,

чтобы он был другим, верно?

- Это уж точно. - Уилл помолчал.- Ты все же подумай, о чем я тебе

говорил.

- Хорошо.

- И языком пока не трепли, - добавил Уилл.

В те времена работа шерифа была не из легких, и если в лотерее всеобщих

выборов округу доставался хороший шериф, считай, народу повезло. Этот пост

таил в себе много сложностей. Наиболее очевидные обязанности шерифа -

следить за соблюдением законов и оберегать мир и покой - были далеко не

самыми важными. Да, действительно, шериф представлял в округе силу,

подкрепленную оружием, но в краях, где что ни человек, то личность, грубый

или тупой шериф долго не удерживался. Право на пользование водными

источниками, межевые споры, разного рода безосновательные притязания,

внутрисемейные отношения, установление отцовства-все эти вопросы требовалось

решать без применения оружия. И к арестам хороший шериф прибегал лишь в том

случае, если от всех прочих мер не было толку. Идеальным шерифом был не

шериф-воин, а шериф-дипломат. По этим меркам в округе Монтерей был хороший

шериф. Он обладал изумительным качеством - никогда не совал нос куда не

надо.

Было уже начало десятого, когда Гораций вошел в кабинет шерифа в старой

окружной тюрьме. Они пожали руки и, пока Гораций готовился перейти к делу,

долго обсуждали погоду и виды на урожай.

- Без вашего совета мне не обойтись, сэр, - наконец отважился Гораций.

И начал подробно рассказывать: и кто что говорил, и кто как посмотрел, и в

котором часу что было - ну, в общем, все, до последней мелочи. Через

минуту-другую шериф закрыл глаза и, опустив руки на колени, переплел пальцы.

Изредка, показывая, что слушает, он открывал глаза, глядел на Горация, но не

произносил ни слова.

- Вот так я и сел в лужу, сэр, - заключил Гораций. Разобраться, что

случилось, не смог. Не смог даже выяснить, как эта женщина выглядит. Заехать

потом к Саму Гамильтону меня ведь Джулиус Юскади надоумил.

Шериф стряхнул с себя оцепенение, вытянул ноги, скрестил их и

посмотрел, хорошо ли у него это получилось.

- Значит, ты думаешь, он ее убил?

- Это я сначала так думал. Но мистер Гамильтон меня вроде как

разубедил. Он говорит, Траск убить не способен.

- Убить способен любой, - заметил шериф.- Человек, что пистолет, надо

только знать, где нажать.

- А про нее мистер Гамильтон занятные вещи рассказывает. Оказывается,

когда он у нее роды принимал, она его за руку укусила. И вы бы видели, как!

Будто волк разодрал!

- Сэм описал тебе ее приметы?

- Да, и он, и его жена. - Гораций вынул из кармана бумажку и зачитал

подробный словесный портрет Кэти. Чета Гамильтонов располагала в

совокупности более чем достаточными сведениями как о внешности Кэти, так и о

ее строении.

Когда Гораций кончил читать, шериф вздохнул. - Они оба подтвердили, что

у нее на лбу шрам?

- Да. И оба отметили, что иногда он темнеет.

Шериф снова закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Потом вдруг

выпрямился, поднял крышку бюро и достал бутылку виски.

- На-ка выпей.

- Не возражаю. Ваше здоровье. - Вытерев рот ладонью, Гораций протянул

бутылку назад.- Есть у вас какая-нибудь версия?

Прежде чем ответить, шериф приложился к бутылке, сделал три солидных

глотка, заткнул горлышко пробкой и спрятал бутылку обратно.

- У нас в округе дело поставлено очень даже недурно, - сказал он. - С

полицейскими я не ссорюсь; если что, выручаю их, и они, когда надо, тоже

меня выручают. Возьми, к примеру, Салинас: город растет, полно пришлого

люда, приезжают, уезжают - ослабь мы внимание, и хлопот не оберешься. С

местным населением мои парни ладят прекрасно. - Он пристально посмотрел на

Горация. Ты не беспокойся. Долго говорить я не собираюсь. Просто хочу, чтобы

ты понял. Мы здесь людей к ногтю не прижимаем. Нам с ними жить.

- Я что-нибудь не так сделал?

- Нет, Гораций, я не к тому. Сделал ты все правильно. А вот если бы ты

ко мне не приехал или если бы арестовал Траска, тогда бы мы с тобой влипли в

дерьмо по уши. Подожди, молчи. Я тебе все объясню.

- Я слушаю, - вставил Гораций.

- По ту сторону железной дороги, возле Китайского квартала, стоят

публичные дома...

- Знаю,

- Это все знают. Если мы их прикроем, они просто переедут в другое

место. Городу эти бордели нужны. Мы, понятно, за ними приглядываем, так что

особых неприятностей не бывает. Да и хозяйки борделей сами держат с нами

связь. По их подсказке я уже не одного бандита отловил, из особо опасных, за

которых премию платят.

- Джулиус мне говорил, что...

- Погоди, не перебивай. Дай досказать, чтобы мы к этому не

возвращались. Примерно три месяца назад пришла ко мне одна приличного вида

женщина. Сказала, хочу, мол, открыть у вас заведение и чтобы с самого начала

все было как положено. Она из Сакраменто приехала. Держала там бордель.

Показала мне рекомендательные письма от очень влиятельных людей... репутация

у нее безупречная, никогда никуда не тягали. Одним словом, особа вполне

достойная и порядочная, комар носу не подточит.

- Джулиус мне говорил. Ее Фей зовут.

- Правильно. Стало быть, заведение она открыла и очень пристойное: все

тихо, скромно, порядок. Открыть его было самое время, а то старая Дженни и

Негра без конкуренции совсем бы завшивели. Они, конечно, развопились, но я

им сказал то же, что тебе сейчас. Самое время, говорю, встряхнуть вас

конкуренцией.

- У нее и свой тапер есть.

- Да, есть. И очень хорошо играет... слепой. Слушай, ты дашь мне

досказать или нет?

- Виноват, - извинился Гораций.

- Ладно уж. Знаю, я рассказываю долго, но с толком. Так вот, Фей, как я

и думал, оказалась женщина достойная и порядочная. Знаешь, чего больше всего

на свете боятся хозяйки тихих приличных борделей? К примеру, сбежит

взбалмошная шалая бабенка от мужа и наймется в заведение. А муженек отыщет

ее и затеет громкий скандал. В эту заварушку сует нос церковь, потом

начинают визжать добродетельные дамы, и очень скоро этот бордель уже

костерят на всех углах, и нам приходится его закрыть. Понимаешь?

- Все понял, - тихо сказал Гораций.

- Нет, ты вперед меня не забегай. Противно рассказывать, если человек

уже сам догадался. Короче говоря, в воскресенье вечером Фей прислала мне

записку. Что, мол, появилась у нее новая девочка, и она никак не может ее

раскусить. Фей смущало, что девица эта вроде бы похожа на беглянку, но

клиентов обслуживает, как опытная шлюха высшего разряда. Bce знает, все

умеет. Ну, я сходил, поглядел на эту птичку. Она, как водится, наплела мне с

три короба разной ерунды, но придраться ни к чему не могу. Совершеннолетняя,

жалоб и заявлений насчет нее ко мне не поступало. - Он развел руками.

- Вот так. Что будем делать?

- А вы уверены, что это миссис Траск?

- Широко посаженные глаза, блондинка, шрам на лбу, к Фей пришла в

воскресенье вечером.

Перед Горацием всплыло залитое слезами лицо Адама.

- Боже мой! Шериф, пусть ему кто-нибудь другой сообщает. Я не могу,

лучше подам в отставку. Шериф уставился в пустоту.

- Ты говоришь, он не знал ни ее настоящего имени, ни откуда она. Ловко

же она его околпачила, стерва!

- Ох он, бедолага! - вздохнул Гораций. - Он ведь ее любит, несчастный.

Нет, ей-богу, я ему сказать не смогу - пусть кто-нибудь другой.

Шериф встал из кресла.

- Пойдем в "Деликатесы", выпьем по чашке кофе. Они шли по улице и

молчали.

- Гораций, - наконец заговорил шериф, - я знаю много такого, что, если

рассказать, весь этот чертов округ дерьмом захлебнется.

- Не сомневаюсь.

- Говоришь, у нее двойня родилась?

- Да. Два мальчика.

- Ну так слушай меня, Гораций. Про нее знают только три человека на

свете - она сама, ты и я. С ней я поговорю и предупрежу, что, если она

проболтается, я вышибу ее из округа в ту же минуту и дам такого пенделя, что

у нее из задницы дым пойдет. И вот что, Гораций, если у тебя вдруг зачешется

язык, ты прежде, чем сказать хоть слово кому угодно, даже собственной жене,

хорошенько подумай, каково будет этим малышам, когда они узнают, что их мать

- шлюха.

Адам сидел в кресле под большим дубом. Левая рука у него была умело

закреплена повязкой, чтобы он не двигал плечом. С крыльца спустился с

бельевой корзиной Ли. Поставил корзину возле Адама и ушел в дом.

Близнецы не спали, глаза их сосредоточенно и непонимающе смотрели

вверх, туда, где ветер шевелил листья. Сухой дубовый лист слетел с ветки и,

кружась, упал в корзину. Адам нагнулся и вынул его оттуда.

Он не слышал стука копыт и Самюэла увидел, только когда тот остановил

лошадь прямо перед ним, но Ли заметил Самюэла еще издали. Он вынес ему стул,

взял Акафиста под уздцы и повел к сараю.

Самюэл тихо сел; чтобы не беспокоить Адама, он не глядел в его сторону

слишком часто, но и не отворачивался. Ветер, колыхавший верхушки дубов,

посвежел и, задев крылом Самюэла, разворошил ему волосы.

- Я подумал, пора мне снова приниматься за ваши колодцы, - негромко

сказал Самюэл.

- Не надо. - Адам отвык разговаривать, и голос у него скрипел.- Колодцы

мне не нужны. Я заплачу вам сколько должен.

Самюэл нагнулся над корзиной, положил палец на ладошку одному из

близнецов, и крохотные пальчики цепко сомкнулись.

- Давать советы у нас в крови, мы, думаю, никогда не избавимся от этой

привычки, - сказал он.

- Я никаких советов не прошу.

- Их никто не просит. Совет - это подарок советчика. Вам надо войти в

роль, Адам.

- Какая еще роль?

- Притворяйтесь, что вы живой, играйте, как актер в театре. Со

временем, хотя и очень нескоро, вы действительно оживете. - Зачем это мне?

Самюэл глядел на близнецов.

- Что бы вы ни делали, и даже если ничего не будете делать, вы все

равно что-то после себя оставите, передадите дальше. Вы можете забыть о

себе, уподобиться заброшенной земле, но и на этом пустыре что-нибудь да

вырастет - хотя бы репей или полынь. Что-то вырастет обязательно,

Адам не отвечал, и Самюэл поднялся. - Я еще приеду, - сказал он.- Я

буду приезжать к вам часто. Входите в роль, Адам.

За сараем его ждал Ли. Он придержал Акафиста, пока Самюэл влезал в

седло.

- Вот и уплыла твоя книжная лавка, Ли.

- Ну, и ладно, - сказал китаец.- Может, я и сам не очень-то хотел.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Освоение нового края осуществляется по своего рода шаблону. Первыми

приходят открыватели - сильные, отважные и по-детски простоватые. Борьба с

глушью и дичью им по плечу, а вот в борьбе житейской они наивны и

беспомощны; потому, возможно, и уходили они с насиженных мест на Запад.

Когда край уже пообжит, являются дельцы и юристы, чтоб упорядочить

землевладение, что достигается у них обычно устранением соблазнов - себе в

карман. И, наконец, приходит культура, то есть развлечение, отдых, передышка

от горестей и болей жизни. А культура эта может быть - и бывает - самых

различных уровней.

Церковь и бордель пришли на Дальний Запад одновременно; и обоих

ужаснула бы та мысль, что они лишь разные грани одного явления. Ведь

нацелены они на одно и то же: песнопенья, набожное рвение, поэзия церквей

позволяют на время забыть унылость быта; и для того же назначены публичные

дома. Церковные секты и вероучения являлись петушась - самоуверенно,

размашисто и шумно. Знать не желая законов займа и уплаты, они возводили

храмы, за которые и во сто лет не расплатиться. Они сражались со злом - не

отрицаю, - однако и друг с другом они сражались весьма рьяно. За каждую

букву доктрины шла драка. И каждое из этих учений радостно верило, что все

остальные прямиком ведут в геенну. И в основе каждого, несмотря на весь их

шум и спесь, лежало все то же Писание, на котором зиждется наша

нравственность, ноше искусство, поэзия, наши взаимоотношения. Мудрец был

тот, кто разбирался, в чем разница между этими сектами, но общее видел

каждый. И они несли с собою музыку, пусть и не первосортную, но все же

знакомили с ее формой и пробуждали чувство музыки. И с совестью знакомили -

вернее, будили дремлющую совесть. Чистота в них содержалась лишь

потенциально, как в заношенной белой рубашке. Но каждый мог в сердце своем

отмыть ту рубашку добела. Пусть его преподобие проповедник Биллинг на

поверку оказался вором, прелюбодеем, развратником и скотоложцем; но все же

он преподал кое-что хорошее множеству восприимчивых людей, и от втого никуда

не денешься. Биллинг сел в тюрьму, но добро, им посеянное, сажать под арест

не пришлось. И не так уж важно, что мотивы Биллинга не были чисты. Семена он

сеял добрые, и не все они погибли. Биллинга я взял в качестве крайнего

примера. У честных проповедников были энергия и рвение. Они сражались с

дьяволом свирепо, с применением всех приемов, вплоть до пинания каблуками и

выдавливания глаз. Допустим, что они вопили об истине и красоте немного на

манер того, как морской лев в цирке исполняет государственный гимн,

поочередно сдавливая челюстями резиновые груши рожков, расположенных в ряд.

Но что-то от истины и красоты все же оставалось, и мотив гимна можно было

разобрать, И, сверх того, секты создали в долине Салинас-Валли структуру

людского общения. Церковный пикник - это ведь дедушка загородных клубов,

точно так же как чтения стихов по четвергам в подвальном помещении под

ризницей породили любительский театр.

Церковь, несущая душе аромат благочестия, въезжала на сцену, точно

лошадь с пивоварни, что везет бочки с весенним темным пивом, горделиво

выступая и потрубливая задом; а в это время брат ее, несущий радость и

облегчение телу, втирался втихомолку, нагнув голову, пряча лицо.

В кино вам, верно, приходилось видеть роскошные дворцы греха и знойных

танцев - на мишурном Западе фильмов, - и, возможно, где-нибудь такие дворцы

и существовали, но только не в долине Салинас-Валли, У нас бордели были

тихие, приличные, чинные. Если бы, послушав экстатические вопли

новообращенных грешниц-климактеричек под буханье мелодеона, вы потом

постояли под окном борделя, внимая благопристойным и негромким голосам, то,

пожалуй, перепутали бы, где чему происходит служение. Бордель, допущенный,

но не признанный, был скромен.

Я расскажу вам о храмах любви в городе Салинасе. Они и в других

городках были сходного пошиба, но именно салинасский Ряд причастен к нашему

повествованию.

По Главной улице направимся на запад до поворота - до пересечения с

Кастровилльской улицей. Ее теперь именуют Рыночной, бог знает почему. Раньше

улицу называли по тому поселку или городу, куда она направлена. Так,

Кастровилльская через девять миль приводила в Кастровилль, Алисальская вела

в Алисаль - и так далее.

Дойдя до Кастровилльской, поворачиваем по ней направо. Двумя кварталами

ниже ее косо, с севера на юг, пересекает линия Южной Тихоокеанской железной

дороги, а с востока на запад - улица, названия которой, хоть убей, не помню.

Если повернуть по этой улице налево, за линию, то окажемся в Китайском

квартале. А повернем направо - и перед нами Ряд.

Глина улицы черна, из такой делают кирпич-сырец; зимой здесь грязь

стояла глубокая, поблескивающая, а летом глина колеистой дороги твердела,

как железо. Весной на обочинах росла высокая трава - овсюг, просвирник

вперемежку с дикой горчицей. Ранними утрами на дороге шумели воробьи над

конским навозом.

Помните воробьиный галдеж, старики? И помните, как восточный ветерок

нес из Китайского квартала запах жареной свинины, гнильцы, черного табака и

опиума? А помните удар большого гонга в китайской кумирне и как этот

густо-блеющий звук долго-долго держался в воздухе?

А дома Ряда помните - неремонтированные, некрашеные? Они казались

развалюшками, как бы стремились спрятаться за внешней обветшалостью,

укрыться от улицы за одичало заросшим палисадником. Помните, как шторы были

вечно спущены и лишь полоски желтого света пробивались по краям? И слышен

был оттуда только глухой, легкий шум. Вот открылась передняя дверь, впустила

деревенского парнягу, послышался смех и, скажем, тихий грустно-сладкий звук

раскрытого рояля, где поперек струн лежит цепка от туалетного бачка, - и

дверь захлопнулась, и опять все заглохло.

Послышатся потом конские копыта на дороге, подъедет Пет Булийн, местный

извозчик, и высадит четверых-пятерых осанистых мужчин - богачей или видных

чиновников - из правления банка или из суда. Пет завернет за угол дожидаться

на козлах своих седоков. А спугнутые им коты струйчато скользнут через

дорогу в высокую траву.

И еще - помните? - раздастся гудок паровоза, луч пробуравит мглу, и

товарный поезд из Кинг-Сити прогромыхает мимо Кастровилльской улицы и дальше

в город, и слышно, как будет отпыхиваться, вздыхать на станции. Помните?

В каждом городе есть свои знаменитые хозяйки борделей, увековеченные в

сентиментальных преданиях. Есть что-то притягательное для мужчин в такой

мадам. Она сочетает в себе сметку дельца, крепость боксера-профессионала,

чуткость товарища, юмор трагедийного актера. Вокруг нее образуются легенды,

но - как ни странно - легенды не сладострастные. Воспоминания о ней касаются

всего, но только не постели. Старые клиенты помнят и живописуют ее как

человеколюбицу, умелую лекарку и классную вышибалу, как поэтессу чувственных

страстей, но отстраняющуюся от их телесности.

В Салинасе немало лет находили пристанище две такие драгоценные

женщины: Дженни, именуемая иногда Пердуньей Дженни, и Негра, владевшая и

правившая Луговинкой. Дженни была баба свойская, умела хранить тайны, у нее

можно было и деньги тайно призанять. О Дженни существует в Салинасе

множество рассказов.

Негра же была красивая, строгая негритянка со снежно-белыми волосами и

устрашающим темным достоинством. Ее сумрачные карие глаза, глубоко сидящие в

орбитах, смотрели с философской скорбью на мир, полный безобразии. Она вела

свой дом, точно собор, где служат грустному, но тем не менее напрягшему свой

лук Приапу. Если вам желалось смеха и веселого тычка под ребра, вы шли к

Дженни и получали все это сполна; но если неизбывное ваше одиночество

исходило вселенской слезной тоской, вы направлялись в Луговинку. И, выйдя

оттуда, вы чувствовали, что пережили нечто суровое и важное. Это вам не в

сене вдвоем поваляться. Не день и не два потом мерещились вам темные

прекрасные глаза Негры.

Когда Фей, переселясь из Сакраменто, открыла здесь заведение, обе эти

старожилки враждебно всполошились, тревожась за своих прихожан. Они

объединились было, чтобы выжить Фей, но обнаружили, что она хлеб у них не

отбивает.

Фей была пышногрудая, широкобедрая, от нее веяло материнским теплом. На

груди у нее слoжнo было поплакать, она погладит по голове и утешит. Суровый

секс Негры, развеселый кабак Дженни имели своих приверженцев, и Фей их не

переманила. Ее дом стал прибежищем для половозрелых сопляков, скулящих над

утраченной непорочностью и жаждущих потратиться еще. У Фей обретали себе

ободрение горе-мужья, получали компенсацию те, кому достались холодные жены.

Тут вы как бы входили в бабушкину кухоньку, уютно пахнущую корицей. И грех,

приключавшийся с вами у Фей, был простителен. У нее в доме салинасские юнцы

вступали на тернистый путь секса самой гладенькой, нежноцветной дорожкой.

Фей была славная женщина, не очень умная, по-своему высоконразстгенная и

ничего скандального не допускавшая. Все ей доверяли, и она всем доверяла.

Узнаешь Фей поближе - и не захочешь ей вредить. Ее заведение не соперничало

с двумя другими. Оно их дополняло.

Каков хозяин в лавке или на ферме, таковы и работники; точно так же и в

борделе девушки бывают весьма схожи с хозяйкой - отчасти потому, что она

подбирает подобных себе, отчасти же потому, что v хорошей хозяйки все дело,

весь дом носят ее отпечаток. У Фей редко можно было услыхать скверное или

сальное слово. Отлучка в спаленки, оплата происходили так тихо,

неподчеркнуто, словно бы по случайности. В общем и целом дом у нее был

Дата добавления: 2015-06-26