ЧАСТЬ II 2 страница

Тэд с тоской во взгляде смотрел на желанную вещь, которая исчезла в недрах сумки. Его зонт стоял сиротливо прислоненный к спинке стула, Тэд взял его и, стараясь не обращать на себя внимание, вновь приоткрыл дверь. За его спиной застучали каблучки и он обернулся.

Девушка с дорожной сумкой на плече, слегка виновато улыбаясь, спешила к выходу. Тэд посторонился, пропустил ее вперед и со злостью подумал:

«Сейчас она вся вымокнет».

Но девушка выскочила и, словно не замечая дождя, быстро пошла по улице.

Тэд нагнал девушку на перекрестке, где она остановилась перед красным сигналом светофора. Он подал ей зонт:

— Возьмите.

Девушка благодарно улыбнулась.

— Извините, мистер, но у меня заняты руки. Я не смогу держать его сама.

Тэд молча взял у нее дорожную сумку, забросил на плечо, девушка раскрыла зонт и они так же молча, перешли улицу. Девушка шла так быстро, что Тэд еле поспевал за ней. Но при этом ее движения не были суетливыми, она шла грациозно и легко, с гордо поднятой головой. Тэд улыбнулся.

«Если посмотреть на меня со стороны, — подумал он, — я похож на слугу, который несет багаж своей хозяйки. А что, если я сейчас улизну с этой сумкой, в которой лежит такая желанная статуэтка? По-моему, обмен будет вполне равноценный: зонт на скульптуру».

Но девушка, словно прочитав его мысли, обернулась.

— Только не вздумайте убегать. Я видела, как вы хотели приобрести эту статуэтку.

— Я хочу поздравить вас с покупкой, — растерявшись, проговорил Тэд.

— Вы что, считаете, я купила ее задешево? — осведомилась девушка. — Вы же так старались, набивая ей цену. Но я решила купить ее во что бы то ни стало, назло вам. А если я на что-то решилась, то не остановлюсь ни перед чем.

Тэд хотел сказать, что он сам такой же упрямый, но понял, что это прозвучит глупо. Статуэтка-то уже принадлежала ей, а не ему.

— Может, вы хотите ее у меня купить? — спросила девушка, лукаво улыбаясь.

Тэд медленно выдохнул:

— Честно говоря, да.

— Так вот, знайте, я ее не продам вам ни за какие деньги.

— А вы хоть знаете, сколько она стоит на самом деле?

— Меня это не интересует, она мне нравится и все.

— Могу вас порадовать, стоит она не меньше пятисот долларов. Я видел подобную в одном из каталогов, там стартовая цена была пятьсот. И та скульптурка ничем не уступала вашей.

— Вот именно моей, — ответила девушка.

Дождь так неожиданно, как начался, прекратился. Сильный ветер смел облака с неба, выглянуло солнце, заискрилось в тысячах капелек, усыпавших листья деревьев и пальм.

На душе у Тэда стало легче.

— Куда вы так спешите? — поинтересовался он, — я еле за вами поспеваю.

— Если вам трудно, можете отдать сумку мне, — девушка сложила зонт и протянула его Тэду. — Спасибо за услугу.

Но Тэд не спешил расставаться с сумкой.

— Так куда вы так спешите? Может, нам по дороге?

— Я опаздываю на пароход.

— И далеко вы собрались ехать?

— В Сан-Франциско.

— Вы там живете?

— Нет, я живу здесь. В Сан-Франциско я еду в гости и статуэтку купила в подарок.

— А-а, — протянул Тэд, — я тоже хотел купить ее в подарок... своей матери.

Но девушку было нелегко разжалобить.

— Вы что, так богаты? И можете позволить себе делать такие дорогие подарки? — не отступал Тэд.

— Нет, я совсем не богата. Когда-то у меня были большие деньги, но теперь это в прошлом.

Тэду стало неудобно, он затронул тему, которая могла оказаться неприятной для его спутницы. Но девушка спросила его:

— А вы богаты?

Тэд пожал плечами.

— Я гениален — и этим все сказано.

— Серьезно? Вы что, художник?

Тэд рассмеялся.

— Нет. Я адвокат.

— А как ваше имя?

— Тэд Кэпвелл.

— Ах, так это о вас писали в газетах?!

— Да, обо мне.

— Ну да, вы действительно известный человек. Так что, довольствуйтесь своей известностью, а я буду довольствоваться своим приобретением.

— Да я уж и не претендую на нее, — вздохнул Тэд, — подыщу себе что-нибудь другое. И если мы вновь столкнемся на аукционе, то я ни за что не уступлю вам.

— И что же вы себе подыщите?

— Такую же красивую, как ваша скульптурка, но только живую, — пошутил Тэд и взглянул на стройные ноги девушки.

Та засмеялась в ответ.

— Кстати, я тоже гениальна и, наверное, не меньше, чем вы.

— Какова же ваша профессия?

— Я гимнастка, поэтому так быстро хожу. Когда движешься медленно, устаешь больше.

— Никогда не замечал.

— А вы, наверное, никогда не занимались спортом? — бросила девушка. — Но спорт портит фигуру. По-моему, она не такая, как у всех людей.

Тэд удивился.

— А по-моему, даже очень...

Его спутница резко обернулась.

— Наверное, вы все-таки не верите, что я гимнастка.

Они шли по дощатому променаду к пристани.

— Так вы мне не верите?

— Почему же?

Девушка остановилась, положила зонт на парапет.

— Верите или нет?

— Конечно, верю.

— Сейчас я вам докажу.

Девушка нагнулась, уперлась руками в доски настила и медленно вышла в стойку, разведя ноги в стороны, короткие брючки-бермуды сползли и оголили ее стройные ноги.

Тэд, не зная, что сказать, стоял и смотрел на пристань, возле которой покачивался на волнах небольшой пароход.

— Кстати, как вас зовут? — единственное, что спасительно пришло ему на ум в такой ситуации.

Девушка ответила таким натуральным голосом, как будто бы она, как все нормальные люди, стояла на ногах:

— Каролина.

— А точнее?

— Каролина Гроссбауэр.

Девушка вновь встала на ноги и, самодовольно улыбаясь, посмотрела в глаза Тэду. В них читалась растерянность.

— Я не буду больше испытывать ваше терпение, ведь ясно, зачем вы захотели узнать мою фамилию.

Тэд виновато отвел взгляд.

— Так вот, я мисс Гроссбауэр и теперь не замужем, я разведена. Это вас интересовало?

Тэд молча кивнул.

— Я живу...

Но тут прозвучал гудок парохода. Девушка выхватила из рук Тэда свою дорожную сумку и побежала к пристани по гулким доскам настила.

— Подождите, Каролина, — кричал Тэд, не поспевая за ней. — Подождите, я должен вам что-то сказать.

Но девушка не обернулась, только махнула рукой и побежала еще быстрее.

Пароход уже медленно отчаливал от пристани. Девушка остановилась в отчаянии. Тэд, задыхаясь, подбежал к ней. Она резко обернулась.

— Все из-за вас, — она сердито топнула ногой. — Вас, кажется, зовут Тэд? Так вы сказали?

— Да. Тэд Кэпвелл.

— Ах да, вы же такая знаменитость. Ну что?.. Сегодня парохода больше не будет, — вздохнула девушка. — Может, вы будете так любезны и донесете мою сумку до дому.

— До чьего? — довольно нагло спросил Тэд.

Не прошло и полутора часов, как Тэд Кэпвелл и Каролина уже лежали в постели. Тэд ласкал Каролину, она отвечала на его ласки.

— А ведь мы еще два часа тому назад не были знакомы, — шептал Тэд.

— Ну и что? Возможно, это какой-то прилив чувств... — как-то замедленно отвечала она.

Тэд начал двигаться, и она ожила. На мгновение сжала бедра, приподняв их, и вдруг расслабилась, стала покорной, медленно открылась ему. Потом пришла в движение, ее подхватили неведомые волны. Тэд понял, Каролина получает удовольствие, он видел, как волна наслаждения росла в ней, вздымала, подхватывала ее и она была этим немного напугана. Она стонала, но стон был сладострастный, потом она стонала как раненое животное, затем как бешеное животное. С губ срывались какие-то слова, они рождались из стона и продолжали его, они не были словами, а стоном наслаждения, вырывавшимся из глубины Каролины.

— Еще, еще, еще, — просила женщина...

Потом она долго лежала мокрая и горячая, не открывая глаз.

Тэд подумал, что она уснула.

Наконец, Каролина открыла омытые страстью глаза, и он не узнал их. Она тихим голосом сказала, что достигла наслаждения и поцеловала его в грудь.

— Хотя, честно тебе сказать, я достигла наслаждения не один раз. Извини, Тэд, я, наверное, совсем тебя замучила.

— Ну что ты извиняешься? — возразил Тэд, — если у тебя многократный оргазм...

— Ах да. Я просто забыла, как это называется.

— Да-да, ты забыла, — улыбнулся парень, прижимая к себе Каролину, — ты прекрасно помнишь об этом. И вот теперь-то я верю, что ты настоящая гимнастка.

— Неужели? — усомнилась Каролина.

— Нет, ты даже не гимнастка, ты акробатка. Тебе все по силам.

— Так ты доволен? — попыталась улыбнуться Каролина.

— Конечно. Я даже чересчур доволен, — признался он.

Он был неопытным любовником, и Каролина это поняла.

— Зато тебе, — она осторожно взяла его за руку, — по-моему, еще не все по силам.

— Неужели тебе было плохо со мной? — расстроился Тэд.

— Нет, что ты. Мне давно не было так хорошо.

Некоторое время они лежали молча. Наконец, Каролина сказала:

— Тэд.

— Что?

— Я конечно знала о многократных оргазмах, но не знала, насколько он у меня многократный. Спасибо тебе за это открытие.

— Не за что, — пошутил Тэд, — мне тоже было хорошо.

— Тэд, а мы с тобой останемся вместе?

— Не знаю, — парень пожал плечами, — по-моему, все зависит от тебя.

— А по-моему, от тебя, — усомнилась Каролина, — наверное, ты скоро забудешь меня.

— Ты еще не давала для этого повода. Лучше, чем с тобой, мне не было ни с кем.

— Ты же ничего обо мне не знаешь.

— Но главное о тебе я все-таки знаю, — Тэд погладил Каролину по еще влажным волосам.

— Мне и самой не верится, что произошло. Тэд, хочешь, я подарю эту статуэтку тебе, а не повезу ее в Сан-Франциско. На праздник я все равно опоздала, и гости собрались без меня.

— Нет, Каролина, оставь ее себе, — великодушно позволил Тэд.

— Если мы останемся с тобой вместе, — Каролина приподнялась на локте, — то это будет самый счастливый день в моей жизни.

Тэд насторожился, ему никогда не нравились слова о будущем, тем более об отдаленном. Но сейчас ему было так хорошо, что он был готов согласиться на все.

— Может быть, мы с тобой и останемся вместе.

— Если этого не произойдет, — вздохнула Каролина, — то я буду считать себя самой распутной шлюхой в мире.

— Не беспокойся, тебе об этом сожалеть не придется. Нашим внукам мы не расскажем об этом.

Каролина прильнула к Тэду.

— Ты меня просто обманываешь.

— И не думал.

— А я знаю, ты исчезнешь утром и больше никогда с тобой не встретимся.

— Неужели в таком маленьком городке можно никогда не встретиться?

— Удавалось же нам такое до сих пор. А может, мы вместе поедем в Сан-Франциско? — вдруг предложила Каролина. — Я познакомлю тебя со своими друзьями.

— Нет, у меня много дел здесь. К тому же ты забудешь мое имя, когда начнешь меня представлять.

— Нет, теперь я никогда не забуду твое имя, тем более оно такое короткое и такое милое — Тэд. И квартира у тебя очень приятная, — похвалила Каролина, оглядывая спальню.

Сквозь открытую дверь она увидела стеллаж, уставленный статуэтками.

— Зачем тебе так много скульптур? — изумилась девушка.

— Я их люблю.

— Я уже заметила, большинство из них обнаженная натура, и ты хочешь приобрести меня в свою коллекцию. Посадишь на полку за стекло и будешь демонстрировать своим гостям.

— Нет, я положу тебя на кровать и буду любоваться только сам. Один.

И Тэд принялся стягивать с Каролины одеяло. Та ухватилась обеими руками за край и пыталась спрятаться. Тэд упорствовал, и одеяло, наконец, оказалось у него в руках, а Каролина, не удержав равновесия, скатилась на пол. Тэд, испугавшись, бросился к ней, но девушка уже вскочила на ноги.

— Ты забыл, я гимнастка. Мне не страшны никакие падения.

Тэд отступил на несколько шагов, любуясь ее стройным телом, залитым лунным светом. А Каролина поворачивалась то боком, то спиной к нему, отбрасывая свои длинные волосы.

— Я нравлюсь тебе?

Вместо ответа Тэд кивнул головой. Каролина вскочила на постель и поманила Тэда пальцем.

— Ты хочешь еще?

— Я хочу тебя больше, чем мраморную статуэтку.

Каролина рассмеялась и обняла Тэда, стала ласкать его. Тэд отвечал на ее ласки, но это были уже не те первые бурные ласки, а спокойные, размеренные. Казалось, что Каролина уже знает о Тэде все и парень понимает, что нужно ей...

— У тебя очень милая квартира, — повторила девушка, устало упав на подушку.

— Да, но она слишком мала для двоих.

— Для двоих еще ничего, — вздохнула Каролина, — но если ты, в самом деле, хочешь остаться со мной, то я должна уточнить — для троих.

— Для троих? — Тэд ошарашено замолчал, не понимая, в чем дело.

— У меня есть сын, — уточнила Каролина, — Морис. Его зовут Морис.

— Я в самом деле, счастливчик, — ответил Тэд.

— Почему?

— Я нашел себе не только жену, но и уже готового сына.

Каролина вновь прижалась к Тэду.

— А я совсем ничего не знаю о тебе. Откуда ты сам?

— А почему ты уверена, что я не из Сан Луис Обиспо?

— Тогда бы о тебе все знали гораздо раньше.

— От тебя трудно что-нибудь скрыть.

— А ты и не пытайся.

— Я вырос неподалеку отсюда, в Санта-Барбаре. Вот там меня, в самом деле, знают все.

— Кто твои родители? — спросила Каролина.

— Хочешь узнать, много ли у них денег? — рассмеялся Тэд.

— И это тоже, — вполне серьезно сказала его подруга.

— Мой отец — один из самых богатых людей в Санта-Барбаре. Там ему принадлежит половина города.

Каролина приподнялась на локтях и от удивления присвистнула.

— Так ты оказывается не простая птичка.

— Но я обязательно превзойду своего отца, — неожиданно для самого себя выкрикнул Тэд.

— Если только я помогу тебе в этом, — немного остудила его Каролина.

— Да, если хочешь, мы займемся этим вместе, — Тэд откинулся на подушки и устремил свой взгляд в потолок.

Каролина даже испугалась: настолько горящим и уверенным был взгляд Тэда.

— Неужели это, в самом деле, цель твоей жизни — сделаться более богатым и удачливым, чем твой отец? — спросила она.

Тэд не отвечая смотрел в потолок. Он сжал зубы и твердил про себя: «Я буду богат, я докажу всем, кто я такой». Каролина провела ладонью по его щеке.

— У тебя, наверное, очень красивая мать? — спросила она.

Тэд кивнул головой.

— Да, мать у меня киноактриса. Вернее, она была киноактрисой в молодости.

— А я всегда мечтала быть звездой, — вздохнула Каролина, — но как видишь, пока у меня ничего не получилось. Из меня не получилось гимнастки. Единственная моя удача в жизни — это купленная статуэтка. А так мне хронически не везет.

— Ты считаешь, что тебе не повезло со мной, — Тэд положил руку на бедро, но Каролина взяла его руку в свои и поднесла к губам.

Она поочередно касалась влажными губами его пальцев и приговаривала:

— Мне очень повезло с тобой, Тэд. Ты даже не можешь себе представить, как я надеялась на то, что когда-нибудь буду счастлива.

— Ты давно развелась? — спросил Тэд.

— Мне не хочется об этом вспоминать, не то, что говорить, — пробормотала Каролина. — Ты лучше расскажи о своих родственниках. Мне кажется, все они милые и хорошие люди.

Тэд не знал, с чего начать. Он очень любил отца, любил мать, сестер. Но те слова, которые приходили ему в голову, казались ему пресными, ничего не значащими. Он боялся, что Каролина не поймет его и неправильно представит себе СиСи, Софию, Идеи, Келли... Что он может сказать о Келли? Ведь нужно близко знать этих людей, любить их, чтобы прощать ошибки и даже злой умысел.

— У меня чудесные отец и мать, — единственное, что смог сказать Тэд.

— Да, они чудесные, если у них такой красивый и даже гениальный сын, — Каролина смотрела в распахнутое окно.

— Твои, наверное, тоже чудесные люди? — сказал Тэд.

— Не знаю, — задумалась Каролина, — их трудно назвать чудесными людьми. Но они мои родители и говорить о них плохо мне бы не хотелось. Я очень люблю свою мать...

Тэд почувствовал, что последние слова дались ей с трудом.

— А вот сестер и братьев у меня нет. Это, наверное, чудесно иметь столько близких людей?

— Ты одна у своих родителей? — переспросил Тэд. Каролина кивнула головой.

— Но это ничего не меняет. Если бы у моих родителей было десять детей, они бы относились к ним точно так же, как и ко мне.

— Тебе не холодно? — спросил Тэд, — я могу закрыть окно.

— Не нужно. От океана идет такая свежесть и мне приятно слышать ночной шум прибоя.

— Сейчас отлив, — заметил Тэд, — и волны выбрасывают на берег ненужные вещи. Но потом будет прилив и они исчезнут в океане.

— Да, — задумчиво произнесла Каролина, — не только люди собирают ненужные вещи.

Ее взгляд задержался на стеллаже со статуэтками.

— Зачем тебе столько скульптур? — вновь спросила она, — ты, наверное, даже не помнишь, сколько их у тебя?

— А вот это уж нет. Это я помню совершенно точно...

Тэд хотел назвать точную цифру, но Каролина остановила его.

— Подожди, прибавь еще одну. Теперь эта скульптурка твоя.

— Нет, Каролина, теперь она наша. Это будет первое наше с тобой совместное имущество.

— Но купленное за мои деньги, — довольно резко заметила Каролина.

— Хорошо, я согласен. Скульптура куплена на твои деньги, а все остальное я куплю сам.

— Нет, ты, Тэд, будешь зарабатывать деньги, а тратить их буду я. Мы купим... — Каролина посмотрела на потолок, — много полезных, чудесных вещей.

— Ты сможешь покупать все, что угодно, — Тэд взял ее за руку, — все, на что хватит у нас с тобой денег. А я буду зарабатывать очень много.

— Но чтобы много зарабатывать, нужно много работать. И у нас не будет оставаться времени на любовь.

— Каролина, адвокаты по ночам не работают. Мне хватит дня.

— Тэд, а о чем ты мечтал в жизни?

Парень задумался. И в самом деле, о чем он мечтал? В родительской семье у него было все, но этого было мало. Он хотел добиться благосостояния сам, а не получить его готовым.

Но вместо того, чтобы дать серьезный ответ, Тэд произнес:

— Я, Каролина, всегда мечтал о тебе. Мечтал посмотреть, как ты делаешь стойку на руках.

Каролина засмеялась.

— А хочешь, я продемонстрирую тебе это сейчас?

И не дождавшись ответа, она спрыгнула с кровати и тут же сделала стойку на руках возле распахнутого окна.

— Ты не боишься, Каролина, что тебя могут увидеть с улицы?

— Нет, — ответила девушка, — я боюсь, что ты когда-нибудь разлюбишь меня.

— А я боюсь, что ты разлюбишь меня или разучишься делать стойку.

Тэд как завороженный смотрел на темный силуэт у распахнутого окна. Он склонил голову набок, чтобы лучше охватить взглядом изящный, словно вырезанный из черной бумаги силуэт подруги.

— А тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивая?

— Конечно.

— А хочешь, я тебе буду говорить это каждый день?

— Ты будешь говорить мне это два раза на день — утром и вечером.

— Боюсь, я буду уходить на работу раньше, чем ты проснешься.

— Нет, Тэд, я всегда буду провожать тебя и встречать, и ты будешь говорить мне эти слова.

— А если я когда-нибудь забуду сказать?

— Тогда ты меня больше никогда не увидишь. Я просто исчезну. Так что постарайся не забывать говорить мне о том, что я красивая, и тогда я всегда буду оставаться такой, как сейчас.

— Хорошо, я никогда не забуду напоминать тебе о твоей красоте. А что ты дашь мне за это взамен?

— А что ты хочешь, чтобы я тебе дала?

Тэд, запрокинув голову, посмотрел на освещенный лунным светом потолок.

— Что я хочу? Я хочу любви.

— Любви? Вот это я тебе обещаю, Тэд.

— А можно сейчас, — лукаво улыбнулся парень, но Каролина даже в сумерках комнаты почувствовала его лукавость.

— Что, прямо сейчас?

— Да.

— Дай мне встать на ноги.

— А можешь не вставать? — смеясь произнес Тэд.

— Нет, так не пойдет, — Каролина оттолкнулась от пола и приняла нормальное положение.

Она буквально вспрыгнула на постель, схватила Тэда за плечи и принялась трясти его. Тэд обнял подругу, прижал ее к себе и они замерли в долгом поцелуе. Руки Тэда гладили упругое и сильное тело Каролины. Она отвечала, не скупясь, на все его ласки и Тэд почувствовал себя настоящим мужчиной. Он был счастлив.

Именно об этом он мечтал всю жизнь. И именно это он получил, встретившись с этой замечательной женщиной.

Встретившись на аукционе с Каролиной. И он твердо решил, что с этого момента она навсегда принадлежит ему.

ГЛАВА 3

Женитьба — дело серьезное. СиСи предлагает деньги. Проблемы Каролины. Дом мечты с хрустальной люстрой в зале. Кэпвелл — на всю жизнь. Адвокат должен подъезжать к зданию суда на хорошем автомобиле. Самое главное — свечи на пироге в день рождения.

Тэд и Каролина не могли удерживать в тайне свое решение пожениться. Вскоре они съездили в Санта-Барбару, где сын обо всем рассказал отцу.

СиСи очень обрадовался решению сына жениться. Наконец-то Тэд забыл о Хейли и больше престижу семьи Кэпвеллов в Санта-Барбаре ничего не угрожало.

Это было бы ужасно, если бы его сын женился на домработнице.

А Каролина хоть и происходила из небогатой семьи, все-таки была человеком с положением в обществе. Ее бывший муж являлся владельцем нескольких отелей на тихоокеанском побережье и двух верфей. Правда, после развода Каролине почти ничего не досталось, но в высшем обществе. Сан Луис Обиспо ее уже достаточно хорошо знали.

Да и за сына теперь СиСи Кэпвелл был спокоен. Каролина понравилась ему своей рассудительностью и практичностью. СиСи понял, что она будет толкать Тэда к благополучию и уравновешенной жизни, что теперь его сыну не грозят большие неприятности. Каролина будет оберегать его со всех сторон.

Единственное, что огорчило СиСи и Софию, так это то, что Каролина наотрез отказалась устраивать свадебное торжество. На венчание были приглашены только самые близкие родственники. Никого из друзей не было.

Тэд сразу же подружился с семилетним сыном Каролины — Морисом. Тот беспрекословно выполнял все его указания, никогда не капризничал, не прекословил, хотя с матерью позволял себе всякое. Тэд стал для него непререкаемым авторитетом, чем Тэд очень гордился и что льстило его самолюбию.

Каролина же была немного недовольна таким раскладом отношений между сыном, новым мужем и собой. В душе ей было жаль, что у Мориса нет настоящего отца. А Тэд еще довольно молод, чтобы стать примером в жизни.

Тэд после женитьбы сразу же забыл о своих юношеских увлечениях и всерьез занялся устройством семейного очага и благосостоянием своей семьи. Первым делом он снял приличную обширную квартиру в самом центре города и обставил ее со вкусом.

Единственное, против чего возражала Каролина, это наливной матрас кровати в спальне. Но Тэд был неумолим, он хотел, чтобы хоть одна делать в его новой квартире была согласована с его прежней жизнью. Он не раз твердил Каролине, что дом начинается с кровати и если он уступит жене, приобретя не то, что хочет, то их семейная жизнь может не сложится. И Каролина, скрепя сердце, уступила мужу.

Тэд сразу же взялся за три очень ответственных и серьезных дела, которые сулили ему большие гонорары. И всерьез подумывал о покупке собственного дома. Каролина хоть и старалась лишний раз не напоминать мужу о том, что им следовало бы жить в более пристойном жилище, но не сдерживалась. Не проходило и дня, чтобы она не расписывала Тэду, какой чудесный дом она видела в городе, на окнах которого красовались объявления о продаже. Тэд пожимал плечами и обещал, что скоро он соберет деньги для покупки нового дома. Но для этого ему необходимо провернуть несколько крупных дел.

Каролина иногда осторожно напоминала Тэду, что деньги можно было бы занять у отца, но тот наотрез отказывался.

Наконец, СиСи сам предложил деньги на покупку дома. Тэд сначала отказался, но через пару дней позвонил отцу и сказал, что если он найдет что-нибудь подходящее, то обязательно воспользуется предложением. СиСи хоть и понимал гордость сына, но отцовские чувства не позволяли сидеть, сложа руки. И он уговорил Софию, а она в свою очередь Тэда, купить новый дом.

Но теперь проблема заключалась в Каролине. Она никак не могла остановить свой выбор на чем-нибудь подходящем. То дом находился не в том районе, то участок казался ей слишком сырым, то дом недостаточно просторен, то не было бассейна, а если бассейн был, то без подогрева, то...

Каролина стала слишком привередливой. Этих то... находилось слишком много.

И Тэд уже не раз с раздражением спрашивал, когда, наконец, Каролина остановится в своем выборе.

— Тэд, — говорила Каролина, — в доме нам предстоит жить еще очень долго.

— Конечно, — соглашался Тэд.

— Так вот поэтому наш дом должен быть приспособлен для длительной жизни. Ведь мы не собираемся завтра или послезавтра оставить его и переехать на новое место?

— Конечно, надо найти такое жилище, которое устроило бы нас надолго.

— Вот поэтому я и не могу остановить свой выбор на том, что нам предлагают сейчас. Ты же сам понимаешь, наш дом должен быть хорошим и основательным. Ведь мы с тобой собираемся жить долго, не правда ли?

— Да, мы будем жить долго, пока не умрем.

— Тэд, перестань говорить глупости.

— Ну какие глупости? Мы будем жить, пока не умрем.

— Пошел ты, Тэд, к черту!

— Ну вот, ты опять начинаешь злиться. А я совсем не хотел тебя обидеть.

— Ладно, мир, — Каролина целовала мужа в щеку.

— Только ищи активнее, — просил Тэд, — а я буду заниматься другими делами. Их у меня очень много.

— Да-да, ты занимайся своими проблемами, этими дурацкими разводами, а я подыщу дом. И поверь, Тэд, это будет самый лучший дом в городке.

— Надеюсь, — Тэд кивал головой и вновь принимался за работу.

Он готовил свои речи, изучал дела, просматривал документы. В последнее время, чтобы выглядеть более солидно, он стал носить очки в тяжелой роговой оправе. И действительно, его вид сделался от этого более солидным и внушительным.

А дело было не в том, что Каролине не нравились предлагаемые дома, они ей нравились. Но однажды, проходя по Сан Луис Обиспо, она заприметила один довольно старый особняк. Он был великолепен. Сердце Каролины сразу же сжалось, лишь только она увидела его величественный фасад. Она тотчас решила про себя, что непременно будет жить в этом доме. Несколько дней Каролина ходила возле дома, осматривала с разных сторон — изъянов не было. Единственное, дом был довольно старый, но это было как раз то, что ей хотелось. Немного подновить фасад, подкрасить, заменить штукатурку местами и будет прекрасный дом.

Каролина специально выходила из дому по вечерам, чтобы полюбоваться светом огромной хрустальной люстры, висящей в холле дома. Именно эта люстра и соблазнила ее, убедила в правильности своего выбора.

Однажды, набравшись решимости, Каролина постучала в дверь дома. Ей открыла небольшая чопорная старушка. Каролине понравилось, что та не переспрашивала через дверь, через цепочки, а сразу впустила ее в дом и уже в доме поинтересовалась, с чем пожаловала гостья.

Каролина сразу же открылась старушке. Но хозяйка наотрез отказалась продавать дом. Хотя даже не заходя в другие комнаты, а лишь по одному виду холла, Каролина догадалась, что денег у старушки немного и поддерживать дом в порядке она не в состоянии.

С этого времени Каролина зачастила в дом, который собиралась приобрести. Каждый раз владелица, миссис Джонсон, упрямо отказывалась продавать, но визиты молодой женщины не раздражали ее. У нее появилась собеседница, которой старушка потихоньку рассказала про всю свою жизнь. Каролина сидела и внимательно слушала, пила чай из старинных чашек, время от времени вставляла два-три слова, что вполне удовлетворяло миссис Джонсон.

Через два-три визита они стали чуть ли не закадычными подругами, несмотря на огромную разницу в возрасте.

Каролина почти ничего не рассказывала о себе. Миссис Джонсон даже не знала, где она живет, но с нетерпением ждала визита.

Тэд не знал о том, что Каролина уже остановила свой выбор, решив непременно купить именно этот особняк на побережье, и поэтому не уставал удивляться своей жене, ее разборчивости при выборе недвижимости. Он недоумевал, почему тот или иной удобный, хороший по всем параметрам дом не устраивает Каролину.

А она боялась признаться, что остановила свой выбор на огромном, шикарном особняке. Но на меньшее Каролина уже не хотела соглашаться, Тэд зарабатывал достаточно много, чтобы его семья могла жить в таком доме.

Вечером Каролина в очередной раз отправилась к миссис Джонсон, не сказав ничего мужу. Тэд решил, что она ушла по магазинам и сидел за столом в гостиной, листая страницы очередного судебного дела. Морис играл с барабаном на ковре.

У него сегодня был день рождения и поэтому он считал, что ему все позволено. Да и с Тэдом он не очень-то считался, он что есть силы колотил деревянными палочками по туго натянутой коже барабана.

Тэд какое-то время терпел, недовольно морщился, но потом не выдержав, крикнул:

— Морис, ты не можешь потише, видишь, я работаю.

— Я тоже занят, — ответил ребенок.

— Тэд, не найдя, что на это возразить, стал точить без надобности один карандаш за другим. Он вращал ручку точилки, та тихо скрежетала, снимая с карандаша тонкую стружку. Когда керамический стаканчик был наполнен стружками, Тэд остановился, а Морис все также невозмутимо колотил палочками в барабан.

Дата добавления: 2015-06-04