Возьми мой страх! 4 страница

Тезиас понял, почему его приборы, сотни раз просканировавшие весь земной шар, не обнаружили ги­гантскую пирамиду. Он уже не сомневался, что нашел свое Нечто, существующее в подлунном мире незави­симо от всего сущего... Космически прекрасная пира­мида была его Судьбой, и он нашел ее.

Но что делать дальше? Мертвый мир пирамиды не пугал его. Его больше страшила возможность, подобно бесчисленным информационным потокам, навечно исчезнуть в ее безднах. Тезиас медленно облетел пирамиду. Он насчитал шестнадцать правильных граней, сходящихся высоко в небе в остроконечный, устрем­ленный к звездам шпиль. Ощущение Абсолютного Мо­гущества, которым дышала пирамида, передалось ему. Он во что бы то ни стало должен узнать ее тайну!

Тезиас отлетел подальше, так что неземная пирами­да была едва видна на горизонте. Спустившись к водам океана, он почувствовал под собой твердь; ощущение, будто сама вода вокруг пирамиды застыла, не обмануло его. Тезиас был уверен, что ни один смертный не знал о существовании космической пирамиды. Поэтому решил он призвать демона — в безднах ада, считал он, должны знать, что это такое!

Он не любил эту работу; Тезиас ненавидел когтис­тых и клыкастых смердящих тварей, само существова­ние которых было вызовом природе. Пелиас научил его заклинаниям, способным призвать из преисподней лю­бого демона, но никогда еще Тезиасу не приходилось пользоваться ими. Однако сейчас не было иного выбо­ра: он должен был вызвать демона и вытрясти из него правду о гигантской пирамиде.

Начертив в воздухе магический куб, в который предстояло заключить демона, он произнес заклина­ние. Тезиас не раздумывал, какого именно демона при­звать для допроса, и с интересом всматривался в маги­ческий куб.

Появился ядовито-черный дым, и вот уже в кубе высился отвратительный шестилапый монстр; комочки слизи с шипением скатывались с его коричневатого тела. Порождение Мрака не успело еще отравить воздух гнусным проклятием тому, кто осмелился потревожить его, когда что-то заставило демона поднять кроваво-красные глаза на пирамиду. То, что произошло затем, было столь стремительно, что Тезиас успел заметить только выражение дикого, суеверного ужаса, застывшего в глазах демона. Страх, поразивший демона, смог бы, наверное, убить не одну сотню смертных...

Демон взорвался! Частицы адской плоти осыпались застывший океан, и он поглотил их. Ошеломленный случившимся, Тезиас заглянул внутрь магического куба. Там было пусто. Порождение преисподней, вызванное им, погибло, едва взглянув на пирамиду...

Тезиас повторил опыт. На сей раз он призвал Заревула, одного из самых мужественных демонов ада. Заревул был ростом с трехэтажный дом и был известен тем, что хранил свое сердце глубоко под землей, в ка­менном сундуке, до которого не мог добраться сам Сет. Кроме того, Заревул был неглуп, и Тезиас надеялся, что он не будет пялиться на пирамиду, пока его об этом не попросят.

— Да как ты осмелился! — заревел демон, не тратя времени на проклятия. Тезиас знал, что порождениям Мрака дано видеть человеческую душу, заключенную в теле, и потому был уверен: Заревул видит и его душу, лишенную тела.

— Слушай меня, Заревул! — при упоминании своего имени демон вздрогнул. — Я отпущу тебя, как только ты скажешь мне, что это такое!

Невидимая рука Тезиаса указала на светящуюся точку, едва заметную на горизонте. Демон взревел; рез­кая судорога прошла по всему его телу. Заревул взо­рвался, разбрызгав омерзительную плоть на десятки метров вокруг.

Тезиас был озадачен, но не сдавался. Он вызвал другого демона, но и его постигла участь двух первых. В исступлении Тезиас призывал все новых и новых детей преисподней, но результат был неизменен: демо­ны взрывались, едва взглянув на космическую пирами­ду, и их гнусную плоть поглощал безжизненный океан.

Наконец он решился призвать бога — одного из бессмертных богов тьмы и едва ли не самого страшного из них — офирского бога Аль-Киира. Когда-то, в глу­бокой древности, Аль-Киир был необычайно могуще­ствен — более, чем Митра, Иштар и Асура, вместе взя­тые. Тысячи лет назад Аль-Киир был изгнан из своего земного тела и ныне обитал в запредельных мирах, не­доступных смертным. Будь Тезиас в здравом рассудке, он ни за что не решился бы вызывать на допрос жесто­кого бога тьмы — это было чистым самоубийством. Но сейчас им владела только одна мысль: он во что бы то ни стало хотел знать, что скрывается за ослепительны­ми гранями гигантской пирамиды.

Безжизненный океан разверзся, и показалась злове­щая четырехрогая голова Аль-Киира. Выйдя из запре­дельных миров, жестокий бог легко разорвал магичес­кий куб. Освободившись, молча схватил Аль-Киир душу Тезиаса, намереваясь утащить ее в преисподнюю. Против могущества бога волшебство было сильно. Шестым чувством осознал Тезиас, что спасение его — в космической пирамиде.

— Великий бог, открой мне, что это такое? — прокричал он в лицо гнусному исчадию Тьмы.

Неведомая сила заставила Аль-Киира бросить взгляд на пирамиду. Гримаса безмерного изумления и страха исказила и без того омерзительный лик жестоко­го бога. Аль-Киир выпустил душу Тезиаса и упал на ко­лени. Коричневый пот ручьями стекал с могучего тела бога, конечности его охватил холодный голубой огонь.

— Пощади, Великая Душа! — взмолился Аль-Киир.

— Скажи, что это, и я сохраню тебе жизнь! — вне себя заорал Тезиас.

— То Проклятие Преисподней, Вечный... — успел вымолвил жестокий бог. Неземной огонь охватил все тело бессмертного бога, и через минуту от Аль-Киира не осталось и следа.

Потрясенный, Тезиас обдумывал то немногое, Что успел сообщить ему непобедимый бог перед своей смертью. «Проклятие Преисподней», — сказал Аль-Киир о гигантской пирамиде. Вот почему создания ада погибали, едва взглянув на нее! Пирамида убила самого Аль-Киира, словно мошку! Да, воистину в ней сокрыта Абсолютная Власть! И он, Тезиас, обязательно доберет­ся до этой власти. Недаром бессмертный бог тьмы на­звал его Великой Душой!

Но сейчас Тезиас должен был возвращаться. Ему было ясно: ни боги, ни демоны не живут вблизи великолепной пирамиды. Возможно, дома, в своей лаборатории, подумал Тезиас, я смогу узнать ее тайну. И очарованная душа пустилась в обратный путь. Загадочный в космической пирамиды легко отпустил ее.

Когда Конан и Пелиас покинули дворец в Бельверусе, увозя с собой в Гарантию Книгу Судеб, король Тараск ощутил всю безысходность своего положения. До него наконец дошел смысл содеянного им. Он украл у могущественного карлика самое ценное, чем тот обла­дал! Неизвестно, успеет ли Конан обезоружить Тезиаса до того, как тот обнаружит пропажу и отыщет ее винов­ника. Перспектива провести остаток дней в теле попу­гая (или того хуже) сводила Тараска с ума. Вспомнив ужасную чашу с голубым огнем, где сгинули тысячи приведенных им на убой мужчин, Тараск глухо засто­нал. В кои-то веки он нашел в себе мужество восстать против зла, и что же?! Неужели от него останется лишь омерзительная лужица протоплазмы, как от того парня, чью жизненную силу выпил Тезиас?!

Бежать было бесполезно — Тараск не сомневался, что карлик отыщет его и в преисподней. Кроме того, бегство сразу выдаст его. Мысль умереть, поскорее вру­чив свою душу Митре, показалась Тараску самой удач­ной. Он уже занес кинжал, чтобы поразить свою грудь, но остановился. Светоносный Митра не принимал к себе самоубийц, и их душам суждено было вечно ски­таться по Серым Землям...

Мысленно вручив судьбу Митре, Тараск забылся в беспокойном сне. Кошмар не отпускал его. Ему сни­лось, как в королевскую опочивальню входит Руфий, слуга, как он, Тараск, приказывает Руфию убить его. Руфий пугается страшного приказа и падает на колени перед королем. Тараск настаивает. Вдруг слуга выпрям­ляется, лицо его искажает зловещая улыбка, кожа блед­неет, а изо рта доносится насмешливо-сладкий голос Тезиаса: «А с чего ты взял, что я Руфий?» Тараск кри­чит: «Изыди, нечистый!» Но Руфий-Тезиас, скалясь в усмешке, подходит к его ложу, вынимает из кармана маленькую крысу. Вот он подносит тварь к лицу Тарас­ка и, показывая на короля, обращается к крысе: «Возь­ми его разум!» Тело Тараска постепенно превращается в омерзительную желто-зеленую слизь; гадость шипя­щими каплями стекает по ложу на пол, и от нее шарахаются дворцовые тараканы. Сам Тараск видит все это глазами крысы, которой был отдан его разум. Удержи­вая Тараска-крысу за хвост, Тезиас кричит: «Кис! Кис! Кис!» На зов откуда-то выбегает любимый королевский кот, его желтые глаза светятся голодным огоньком. Об­лизываясь, кот радостно мурлычет. «Кушай, кушай, киска!» — сладко щебечет карлик...

Собственный вопль разбудил Тараска. Холодный пот струился по всему его телу. В дверях опочивальни показался испуганный слуга.

— Вы звали меня, Ваше Величество? — спросил Руфий.

— Изыди, нечистый! — как во сне, повторил ко­роль. — Ты кто?

Слуга в изумлении уставился на монарха. Король был явно не в себе.

— Я Руфий, преданный слуга Вашего Величества! — как можно более твердо ответил Руфий.

— Чем ты это докажешь? — недоверчиво произнес король, опасливо пялясь на знакомую физиономию слуги.

«Король не узнает меня!» — со страхом подумал Руфий. Вслух он сказал:

— Другие слуги Вашего Величества подтвердят это, равно как и моя семья. Я давно служу здесь и всегда... Тараск нетерпеливо перебил его:

— Все это не то! Подойди к столу! Руфий, все более удивляясь странному поведению короля, выполнил приказ.

— Видишь этого паука?

На столе находились не один, а два паука: один из них был жив, другой, по-видимому, мертв.

— Скажи пауку: «Возьми его боль!» — велел Тараск.

«Король сошел с ума», — утвердился в своем подо­зрении Руфий. Однако он ошибался: Тараск звал, что делает. За месяцы общения король Немедии хорошо усвоил характер и способности карлика. Если Руфий — это Тезиас, значит либо оба паука умрут, либо оба ожи­вут, в зависимости от того, какой из них возьмет боль другого. Если же Руфий — это Руфий, тогда все оста­нется без изменений.

— Возьми его боль, — пролепетал слуга. На столе по-прежнему находились один живой и один мертвый паук.

«Слава Митре! — обрадовался Тараск. — Это не Те­зиас!» И тут же стал проклинать свою глупость, он вспомнил, что гнусный карлик не умел вселяться в людей! Слуга озабоченно взирал на своего повелителя.

— Успокойся, Руфий, я всего липа пошутил!

— Шутки у вас, Ваше Величество... — отдуваясь, вымолвил слуга.

— Но довольно об этом! Передай мой приказ: пус­кай завалят камням? все входы в пещеру Тезиаса, так чтобы и мышь не проскочила! Передай также: пусть не боятся — карлик надежно усыплен и проспит до тех пор, пока его логово не превратится в его могилу!

Когда душа Тезиаса возвратилась в тело, на Бельверус уже надвигались сумерки. Карлик усмехнулся: хрус­тальная раковина была его выдающимся изобретенном. Силы магии и науки объединил он, чтобы быть уверен­ным: в отсутствие хозяина с его телом ничего не слу­чится. Древние заклятия, почерпнутые из Книги Судеб, и защитное силовое поле надежно охраняли раковину от любого внешнего воздействия. Рухнет ли дворец, разверзнется ли земная твердь, или сонм демонов обру­шится на хрустальное ложе — в любом случае с его телом ничего не случится. Покинув раковину, Тезиас осмотрел ее наружную поверхность. Следы белого огня были едва заметны, и Тезиас удовлетворенно кивнул — как и следовало ожидать, ученик намного перерос свое­го учителя.

В огромной лаборатории стояла мертвая тишина. Острое предчувствие чего-то недоброго овладело Тезиасом. Он бросился к выходу из пещеры. Каменная дверь, открывавшаяся наружу, не поддавалась. Тезиас пробормотал заклинание, и дверь исчезла. Коридора, связывавшего его лабораторию с внешним миром, больше не существовало! Пока вольная душа путешест­вовала по свету, вероломный союзник запер его в каменном мешке! Видимо, не доверяя силе камня, Тараск возжелал отравить его; чуткий нюх Тезиаса уловил едкий запах, просачивающийся снаружи сквозь нагро­мождение скал. Проклиная коварного монарха, Тезиас восстановил каменную дверь; она была достаточно гер­метична.

Конечно, его магического искусства вполне хватило бы, чтобы, разметав камни, выбраться на поверхность. Он сурово покарает Тараска, предавшего его в такой день! Но сейчас в том не было никакой срочности. Тезиас не был мстителен, и его не заботило, когда именно умрет Тараск — сейчас, на следующий день, через неде­лю или через год. Предав его, король сам подписал себе смертный приговор; Тезиас приведет его в исполнение, когда сочтет нужным.

Однако сейчас были дела поважнее. Тезиас начер­тил магическую пентаграмму. Даже хорошо, что его за­муровали, — никто во всяком случае не помешает ему в его опытах. Он вспомнил схватку с Конаном и поежил­ся. Гигант едва не прикончил его! В следующий раз нельзя так рисковать, обязал себя Тезиас. Он должен поразить киммерийца наверняка, иначе проклятый варвар, обладатель железной воли и стальных мышц» рано или поздно свернет ему шею...

Карлик произнес заклинание, и внутри пентаграм­мы заклубился серый дымок. На сей раз он решил вы­звать одного из самых древних демонов преисподней — Люфа. Предания о Люфе считались старыми еще во времена расцвета Атлантиды. Даже опытные стигий­ские колдуны Черного Круга не были уверены, сущест­вует ли мудрый демон на самом деле или он только плод бесконечно древнего фольклора. Но Тезиас твер­до знал: мудрый Люф действительно существует, и в глубинах ада дает советы Сету, Князю Тьмы.

Скрип явственно свидетельствовал, что материализация демона прошла успешно. Ушастый Люф сидел в магической пентаграмме, с удивлением пялясь на бледнокожего человечка. Беззубая пасть пролепетала какое-то давно забытое проклятие. Демон был настолько дряхл, что Тезиас стал сомневаться, выдержит ли Люф приготовленное для него испытание.

— Тысячи лет не терзал я человеческую плоть, — глухим скрипучим голосом сообщил демон. — Скажи мне свое имя, смертный, и я заберу тебя в преисподнюю!

— Ты хочешь знать мое имя, Люф? Я Тезиас, тот, кого бессмертный бог Аль-Киир назвал Великой Ду­шой!

В маленьких умных глазах Люфа отразился страх. «Ну, только не это!» — уныло подумал Тезиас.

— Я не сделаю тебе ничего дурного, — заверил он демона. — Напротив, с моей помощью ты снова ста­нешь богом, и смертные будут поклоняться тебе, как и миллионы лет тому назад. Если ты поможешь мне.

Старый Люф с интересом посмотрел на карлика. Видно было, что перспектива стать богом побеждала в нем страх.

— Что я должен сделать для тебя, Великая Душа? Старательно подбирая слова, Тезиас ответил:

— Мне нужна кое-какая информация. Люф нетерпеливо заерзал в магической пентаграмме.

— Что же еще на свете неизвестно тебе, Вели Душа? Ты вызвал Люфа, а уже сто тысяч лет я пребы­ваю в уверенности, что это заклинание забыто смерт­ными!

— Ты прав, исчадие ада! Я прочитал его в великой Книге Судеб!

— Да, я помню ее! — задумчиво молвил демон. Ка­залось, миллионы лет проплывали в его памяти. Он глядел на карлика со всевозрастающими уважением и опаской. — Ты первый, кому удалось раскрыть ее! Так тебе потребно знать, кто создал Книгу Судеб? Это была раса мыслящих существ, спустившихся со звезд. Это знаю только я.

— О нет, мой будущий бог! То не имеет большого значения. Меня интересует другое. В Книге Судеб про­чел я загадочную фразу. Вот она: «В подлунном мире существует нечто...»

Тезиас не договорил. Гримаса суеверного ужаса прошла по физиономии дряхлого демона. Он завопил:

— Умоляю тебя, не продолжай! Несчастный, понял, чего ты хочешь! Остановись, безумец! В твоем мозгу не может уместиться то, что жаждешь ты узнать! Это выше понимания богов!

Однако Тезиасу надоела эта странная игра «а ну-ка, отгадай!». Глядя прямо в глаза Люфа, он твердо заявил:

— Слушай меня внимательно, сын Тьмы! Я был там, порождение Мрака. Я видел это. Умирая, Аль-Киир на­звал его «Проклятием Преисподней». Я буду знать, что это такое, даже если мне придется провести остаток дней возле него, вызывая ваших братьев — по одно­му — до тех пор, пока ад не опустеет, а мертвый океан не поглотит вашу мерзкую плоть! Отвечай же, Люф, или тебя постигнет участь великого Аль-Киира!

— В твоей душе, безумец, читаю я непоколебимую решимость идти до конца. Но не волен я открыть тебе истину, не посоветовавшись с высшими демонами пре­исподней: то дело касается всего ада.

— Иди же, Люф, к своим хозяевам, и передай им мое условие; я не шучу! Или вы выкладываете мне правду, или я уничтожаю вас! Ты помнишь, что мне нужно? Я только хочу знать: что это такое?

Злобно сверкнув маленькими красными глазами, дряхлый демон исчез. Прошла минута, но Тезиасу она показалась вечностью. Он внимательно вглядывался в глубь магической пентаграммы, не сомневаясь, что вскоре он вновь увидит старого Люфа.

Однако он ошибался. Тихий шорох заставил его оглянуться. Со всех сторон, обнажив ядовитые зубы, к нему ползли змеи. «Проклятие! Хозяева преисподней хотят избавиться от меня!» — подумал Тезиас. Взмахом руки он обратил в прах адских пресмыкающихся. Но тут же их место заняли еще более гнусные твари, сам вид которых способен был парализовать волю и убить душу. Стараясь не смотреть на бестий, Тезиас заключил себя в прозрачную защитную сферу. Порождения Ночи клацали зубами у границ сферы, их когтистые лапы ца­рапали невидимую стену, но добраться до Тезиаса не могли. Тогда разверзлась земля, и Нечто Ужасное, бесформенное и бестелесное, простерло к Тезиасу черную. Казалось, сам Мрак явился в мир людей, чтобы карать безумца. Тезиас понял, что магическая сфера не спасет его от адских объятий Мрака. Никакие заклятия не остановят эту черную тучу, неумолимо обволакивающую его. По­винуясь скорее наитию, чем рассудку, Тезиас про­шептал загадочную фразу, прочитанную им в Книге Судеб, — ту самую фразу, которая подвигла его на без­умный путь отыскания главной тайны ада...

И невозможное свершилось: на середине фразы Мрак, уже душивший его, отступил; когда же она про­звучала целиком, черная туча исчезла и вместе с нею пропали все мерзкие твари, окружавшие Тезиаса. Слов­но по мановению волшебной палочки, затянулась ог­ромная дыра в земле, и каменный пол вновь встал на свое место. Тезиас увидел внутри магической пентаграммы дряхлого демона.

— Ты победил, безумец, — мрачно процедил Люф. Можешь снять свою магию: мы больше не потревожим тебя.

Тезиас удалил защитную оболочку. Люф продолжал:

— Мы посоветовались, и хозяева преисподней вы­двигают тебе, Великая Душа, встречное предложение. Мы согласны служить тебе, выполнять твои приказы. Великий Змей Сет будет лежать у твоих ног, и его бес­численные слуги — люди и демоны — будут исполнять любую твою прихоть. Ты станешь Владыкой Ночи, и смертные будут страшиться одного твоего имени. В об­мен мы просим тебя отказаться от попыток узнать о Проклятии Преисподней.

«Крепко же я их достал, если адское отродье соглас­но лизать пыль у моих ног, лишь бы не выдавать своей тайны!» — удовлетворенно подумал Тезиас. Охотничий азарт, разгоревшийся в его душе, не давал Тезиасу вре­мени на размышление.

— Твое предложение заманчиво, Люф. Но знай: я не простой чернокнижник, чья главная мечта — господ­ство над силами Тьмы. Ваши омерзительные слюнявые пасти противны мне, и я содрогаюсь при мысли, что могу провести в вашем обществе свою жизнь, даже по­мыкая вами, как рабами. Не для того я высвободил свою Великую Душу, чтобы вступить в правление пре­исподней. А что касается власти, что ж, я считаю, Нечто, которого вы так страшитесь, даст мне власть большую, чем все демоны ада! Так что я отвергаю пред­ложение твоих хозяев, Люф, и повторяю: если ты не­медленно не ответишь на мой вопрос, я уничтожу всех твоих братьев!

Люф злобно плюнул в самодовольную физиономию Тезиаса.

— Ад не знает такого проклятия, которого ты заслу­шаешь, безумец! Никогда еще столько демонов так не {желали плоти смертного, как мы — твоей!

— Я польщен, — расхохотался карлик. — Твой мозг не в силах постичь того, что желаешь ты знать! Последний раз призываю тебя: опомнись!

— Я нахожу, что ты слишком болтлив для своего возраста, Люф, — зашипел Тезиас. — Мне надоели твои уговоры! Великая Душа сам знает, что ему нужно! В той пирамиде — моя Судьба, и ничто и никто не заставит меня отказаться от моей затеи! Так что не трать зря время. Расскажи, и я отпущу тебя!

— Слушай же, безумец, и не говори, что я тебя не предупреждал! Не сомневаюсь, ты еще не раз прокля­нешь себя за свое любопытство! Но ладно, ты сам на­просился... Итак, слушай. Когда-то на Земле безраз­дельно господствовало Зло. Каждый из демонов моего рода живет по многу миллионов лет, но те времена за­стали мои очень далекие предки. Мировое Зло губило эту дивную планету. И вот когда уже казалось, что силы Зла разорвут планету на части, из Бескрайнего Космоса спустились на Землю неведомые мыслящие существа. Космические силы, которыми они владели, загнали со­здания Тьмы в преисподнюю, глубоко под землю, где они по сию пору и пребывают. Именно так возник Ад. Символом и хранителем этих космических сил и был оставлен на Земле Тот-Кто-Сидит-В-Пирамиде. Он вечен, и мощь его безгранична. Нет сомнения, что уничтожить Ад или поразить любого бога ему легче, чем слону раздавить букашку. Однако он почти не вме­шивается в дела суетного мира. Тем не менее непости­жимым образом он узнает о движении каждой земной песчинки. Что нужно ему на этой планете и зачем он вообще существует, то нам неведомо. Я сказал тебе все! — торжественно молвил мудрый демон.

Пребывая в великом возбуждении, Тезиас не заме­тил, как вцепился руками в дряхлую грудь Люфа.

— Так ответь мне, кто же есть Тот-Кто-Сидит-в-Пирамиде?

Демон сокрушенно вздохнул:

— Я же сказал тебе: то неведомо нам! Ничто сущее никогда не проникало сквозь стены Пирамиды. С рож­дения мы, дети Мрака, знаем, что в Пирамиде кто-то есть, но кто это, как он выглядит и чем занимается, то нам неведомо.

Демон явно не врал.

— Но есть ли вообще способ проникнуть в Пирами­ду? — спросил Тезиас.

— Как же ты все-таки глуп, Великая Душа! Кто, как не ты, раскрывший Книгу Судеб и высвободивший — при жизни — свою душу из бренного тела, только и способен войти к Тому-Кто-Сидит-в-Пирамиде и, если на то будет его воля, вернуться обратно?

Глава V

«В гостях у духа Земли»

— Так вот она какая, Книга Судеб! — сказала Зенобия, с интересом рассматривая голубой фолиант.

— Да, и она снова принадлежит мне, — поспешил добавить Пелиас.

— Так, значит, гнусный карлик лишился своей вла­сти? — спросил граф Троцеро.

— О нет, к сожалению, не все так просто, — ответил волшебник. — Судя по тому, что я о ней знаю, Книга Судеб — это не талисман и не источник мистической силы. В ней вообще нет ничего волшебного. Однако она содержит знания, которых больше нигде нет. По-видимому, Тезиас не смог пока постичь большей части этих знаний, иначе бы он мигом превратил в прах не только меч Конана, но и его самого!

При упоминании о своем поражении король недо­вольно засопел.

— Во всяком случае, мы вырвали у гада его жало. И помог нам в этом Тараск. Бедняге не везет на колду­нов, — сказал Конан.

— А не может ли Тезиас вернуться за Книгой? — озабоченно спросила Зенобия.

— Не беспокойся, прекрасная королева, — рассме­ялся Пелиас. — Во второй раз он ее не получит, я уж позабочусь об этом. Однако, с твоего позволения, Ко­нан, я хотел бы еще раз взглянуть на нашего маленько­го друга. Видите ли, господа, когда мы с королем поки­дали Бельверус, он спал довольно-таки необычным сном.

Конан кивнул. Зеркало Лазбекри уже не раз доказы­вало свою полезность.

...Зеркало показало картинку Тезиасова логова как раз в тот момент, когда «беседа» карлика и демона под­ходила к концу.

— Ты прав, порождение преисподней — я отправ­люсь туда! — вскричал Тезиас. На мертвенно-бледном лице карлика играл нездоровый румянец.

— Но помни, Великая Душа: одна ошибка — и ты попадешь туда, где геенна огненная покажется тебе раем' — угрожающе заскрежетал демон.

— Будь я проклят, если это не старый Люф! — оза­даченно прошептал у зеркала Пелиас.

Дряхлый демон исчез. Тезиас все еще пребывал в восторженной задумчивости, сверля черными глазами пустоту магической пентаграммы.

— Эй, Пелиас, а ты говорил, что он чурается созда­ний Тьмы? — удивился Просперо.

— Я и сам не понимаю, зачем ему понадобился Люф, — пробормотал волшебник.

Тем временем карлик неспешно обошел все двери своей лаборатории. Выхода не было.

— Да он замурован! — воскликнул Конан. — Ай да Тараск!

— Друзья мои, кажется, он попался! — мстительно произнес Пелиас. — Смотрите же!

Волшебник собрался и, неотрывно глядя в зеркало

Лазбекри, стал читать заклинания.

— О Свет и Мрак, к вам взываю я! Объедините свою мощь! Дети Земли, умертвите эти камни так, чтобы никто и ничто не прошло сквозь них! Дети Солнца, сле­пите эти камни в несокрушимый монолит! Воздух под­земелий, забудь дорогу в эту каменную гробницу! Свет и Мрак, к вам взываю я! Силами, данными вам, превратите в могилу пещеру Тезиаса!

В огромной пещере-лаборатории Тезиас обдумывал свои дальнейшие действия. Какой же он был дурак! На­ходился рядом с пирамидой и даже не попытался про­никнуть в нее! Будь проклята его трусость! Впрочем, ничего еще не потеряно: он снова отправится к пира­миде, войдет в нее, а затем вернется в этот мир власте­лином! Для этого нужна только новая жизненная сила.

Тут он вспомнил, что замурован. Нужно освобо­диться и наказать вероломного Тараска, подумал Тези­ас. Потом он насытится от верной стражи короля — право, немедийского владыку стерегут бравые ребя­та! — и отправится в гости к Тому-Кто-Сидит-в-Пирамиде.

Тезиас подошел к каменной двери, обозначавшей главный выход из лаборатории, и прочитал магическую формулу. Дверь исчезла. Тезиас улыбнулся, но улыбка эта гримасой застыла на его лице, когда вместо нагро­мождения скал он увидел монолитную, отполирован­ную неведомой рукой каменную стену. Он бормотал одно заклинание за другим, но с тем же успехом можно было ломать эту стену руками. Тезиасовы заклинания не действовали на волшебный монолит.

Словно безумный, носился карлик по своей могиле, пытаясь сокрушить стены гигантского гроба то магией, то веществами, в избытке разбросанными по его рабочим столам, но все было бесполезно! Обессиленный, Тезиас тяжело опустился на холодный каменный пол. Мозг его работал с лихорадочной быстротой. Не похо­же было, чтобы ад мстил ему за свою тайну...

— Пелиас, проклятый колдун! — внезапно догадал­ся карлик. — Я чувствую твою руку! Я должен был при­кончить тебя там, в башне!

..А в Тарантии старый волшебник безудержно хохо­тал, наблюдая в зеркале метания своего бывшего уче­ника.

— Ему даже не у кого попросить немножко стра­ха! — насмехался чародей. Радость волшебника переда­лась и его друзьям.

— Да, Пелиас, ты снова доказал свою мудрость и силу магического искусства! — в один голос хвалили чародея Троцеро и Просперо; Зенобия же смотрела на старика восторженными глазами. Один лишь Конан не разделял всеобщего торжества.

— Если я правильно понял, карлик говорил демону, что намеревается куда-то отбыть! — мрачно сказал Конан. — И еще у меня никак не выходят из головы те непонятные слова, что он шептал тебе, Пелиас, когда ты погрузил его в гипнотический сон.

— Теперь уже это не имеет никакого значения! — заверил его Пелиас. — Пещера Тезиаса превратилась в его могилу: даже бактерия — и та не проскочит сквозь стену из магического камня, совместного творения Света и Мрака, порожденного моим волшебным искус­ством!

Однако что-то подсказывало Конану, что мудрый чародей на сей раз жестоко ошибался...

...Неимоверным усилием золи Тезиас заставил себя успокоиться. Он замурован, и надежды выбраться нет никакой — все доступные ему способы уже испробова­ны. Отсюда есть только одна дорога — в ад. Тезиас вспомнил последние слова дряхлого демона и похоло­дел: в аду его ждут, как никакого другого смертного...

И вдруг его осенило. Ведь он же Великая Душа! Ос­тавив тело в хрустальной раковине, он может выбраться из проклятой ловушки! Однако жизнь без тела — не жизнь, да и энергия, выпитая из пяти тысяч жертв, на исходе. Вот если бы он мог, высвободив душу, устре­миться к Тому-Кто-Сидит-в-Пирамиде!

А почему бы и нет? Если Тот-Кто-Сидит-в-Пирамиде погубит его, эта смерть наверняка будет интерес­нее, нежели гибель здесь, в пещере, от жажды и голода! Если же этот Некто примет его, Великую Душу, подобающим образом, вероятно, кто-нибудь из них выта­щит-таки его бренное тело из гигантского склепа.

Тезиас решился — ему, узнику каменной ловушки, нечего было терять. Его душа отправится к пирамиде — а там будь что будет. Оставшейся энергии должно хва­тить. Если полететь по прямой, ведь он уже знает до­рогу...

Легко и уверенно прошел он к своему хрустальному ложу. И, оставив тело в раковине, Великая Душа воспа­рил в ночное небо.

Застывший мир гигантской пирамиды нисколько не изменился за те часы, что прошли с момента первого его посещения Тезиасом. Так же мертв был подобный зеркалу океан, столь же неподвижен воздух. Такая же аура из светящегося воздуха окружала шестнадцати­гранную пирамиду, и так же исчезали в ней мощные информационные потоки, стремящиеся сюда со всего мира.

«Наверное, подобную картину можно было лице­зреть здесь и сто тысяч, и миллион лет тому назад», — подумалось Тезиасу. Однако пирамида не производила впечатление древней; напротив, все ее шестнадцать граней ослепительно сверкали, словно сейчас был день, а не ночь. Казалось, могучая пирамида улавливает какие-то неведомые излучения и непостижимым обра­зом превращает их в свет.

Дата добавления: 2015-06-04