Duree des sons1

SYSTEME TEMPOREL

La structure temporelle globale de l'énoncé oral implique tout un ensemble de composants qui ont pour base de leur manifestation la même catégorie matérielle — le temps. Le temps réparti entre les unités hiérarchiques de la chaîne parlée est identifié à leur durée (quan-t i t é). La durée est l'élément le plus important du système temporel du langage lié intimement aux autres caractéristiques temporelles telles que le débit et les pause s.

Il y a lieu de distinguer entre la durée des sons et la durée des unités plus complexes formées par la combinaison des sons (syllabes, unités accentuelles, phrases).

La durée d'un son concret peut être mesurée sur un tracé phonétique et calculée en centièmes ou en millièmes de seconde. Il s'agit dans ce cas-là de la durée о b j e с t i v e. La durée objective des sons subit des variations plus ou moins importantes conditionnées par divers facteurs linguistiques ou extra-linguistiques.

Ce qui compte avant tout dans la différenciation de la durée des sons, c'est 'leur propre qualité phonétique. Les valeurs objectives de la durée des sons de différente qualité paraissent être sensiblement les mêmes dans toutes les langues. Ainsi, plus une voyelle est fermée, plus sa durée tend à être brève et inversement. Un [i] est plus bref qu'un [e], un [e] plus bref qu'un [a]. Les voyelles postérieures sont souvent un peu plus brèves que les voyelles antérieures. La durée des voyelles françaises [o], [je], [a] et de toutes les voyelles nasales est beaucoup plus importante que celle des autres voyelles. Cette longueur dite historique s'explique par la soudure des diphthongues et la réduction des groupes de consonnes en moyen français. Elle ne se ressent aujourd'hui qu'en syllabe finale accentuée devant une consonne prononcée -.France^ ['fra:s], mais sans allongement Français [frâ'sb];côte ['kort], mais côte' [ko'te]; compte ['ko:t], mais compter [ko'te].

Parmi les consonnes les constrictives sont plus longues que les occlusives, une sourde est plus longue qu'une sonore.

La durée objective d'un son a surtout de l'intérêt lorsqu'on la compare avec celle des sons voisins. Il est aussi important d'analyser la durée d'un même son dans divers contextes phoniques. Nous avons alors affaire à une durée r e 1 a t i v e. La durée relative des sons associée à des

1 Nous ne traitons pas dans ce chapitre le problème de la valeur phonologique de la durée des sons en français, car il ne fait pas partie de l'étude prosodique.

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variations microprosodiques de la chaîne parlée peut être de deux types: 1) durée comminatoire, 2) durée positionnelle.

La durée combinatoire se manifeste par l'influence "allongeante" ou "abrégeante" des sons voisins. Ainsi, la durée d'une voyelle dépend généralement de la consonne qui la suit. Une voyelle est relativement plus longue lorsqu'elle est suivie d'un [r], d'une des constrictives sonores [3], [z], [v] ou d'un groupe [ггг]: ['pœ:r], ['ra:j], [Vœ:v], ['jo:z], ['Цкцг]. L'allongement se fait surtout sentir dans le cas des voyelles accentuées, bien qu'il affecte aussi, mais dans une moindre mesure, les voyelles inaccentuées. C'est pour cette raison qu'on appelle traditionnellement durée rythmique la dure'e des voyelles devant [r], [v], [j], [zj et [ur]. Certains phonéticiens (M.Grammont, G.Gougenheim, P.Delattre) attestent un rôle allongeant à la semi-voyelle [j], mais ce fait est contesté par d'autres chercheurs (H.Sten, F. Carton, etc.). Inversement, les consonnes occlusives sourdes [p], [t], [k] exercent sur les voyelles une influence abrégeante.

Les variations de durée combinatoire conditionnées par le contexte phonique ne doivent pas être prises en compte dans l'interprétation fonctionnelle des structures prosodiques. Du reste, il est légitime de croire que le mécanisme de perception procède à leur neutralisation, c'est-à-dire qu'elles passent inaperçues pour l'auditeur. Par contre, l'allongement positionne! des sons qui apparaît sous l'accent, qu'il soit final de groupe ou celui d'insistance, joue un rôle fonctionnel sur le plan prosodique. En syllabe finale de groupe ou de phrase cet allongement, tout en réalisant le patron rythmique propre au français, contribue à signaler la présence d'une frontière entre les unités de la chaîne parlée, il assume alors la fonction démarcative. L'allongement de la consonne dans cette position ne porte pas, à ce qu'il paraît, de caractère régulier; il se manifeste surtout dans le parler de l'aristocratie et de la haute bourgeoisie parisienne et sert ainsi de marque sociale (voir, pour plus de détails, p. 160-161). Quant à la durée des voyelles et des consonnes se manifestant sous l'accent d'insistance, elle apparaît comme un trait révélateur sur le plan expressif.

Il est important de noter que la durée objective des sons ne correspond pas nécessairement à l'impression auditive (durée subjective) et ceci pour deux raisons: d'une part, toute oreille interprète des ondes sonores selon ses propres caractéristiques, d'autre part, et ceci est très important, l'entourage phonétique exerce une grande influence sur la perception de la durée des sons. Pour le prouver, nous présentons ci-dessous les résultats d'une recherche effectuée par F.Carton. On a enregistré une liste de mots, parmi lesquels canne, cape, casse, case, en maintenant constantes la fréquence de ton et l'intensité'. Ensuite on a coupe'la bande magnétique au milieu de la voyelle, de façon à donner à chaque [a] une durée identique et l'on a soumis les mots façonnés de la sorte

au test auditif. On a obtenu les résultats suivants: dans le mot case, la voyelle [a] est perçue par tous les auditeurs comme la plus longue, tandis que dans le mot cape la durée vocalique est qualifiée de minimale. On pourrait en tirer la conclusion qu'il y a une influence évidente de la consonne subséquente sur la perception de la durée vocalique.

Il reste encore un fait que l'on met en évidence lorsqu'on parle de la dure'e subjective: ce que nous percevons souvent comme une différence de longueur est objectivement autre chose. M.Durand a bien démontré que dans nombre de cas la seule différence qui existe objectivement entre les voyelles "longues" et les voyelles "brèves", ce n'est pas la durée, mais la mélodie: la voyelle longue est caractérisée par une mélodie descendante, la brève — par une mélodie ascendante ou unie [ 63].

Дата добавления: 2017-01-14