КАНДИНАЛЬ 17 страница

Тимур с усмешкой глядел на отца и на старого Ахмета, представляя, как они скачут, словно демоны, сквозь заросли граба, уходя от гяуров.

Казбек был сдержан: «Мне следовало учесть, при каких обстоятельствах достался мне этот конь. Стоило ли использовать его для скачек? Отец, наверное, считает, что мы глупо поступаем, раз­решая Имаму скакать на нем сегодня.»

Распорядитель поднял свой пистолет. Лошади в нетерпении гарцевали на месте - все, кроме коня Имама, который в возбуждении встал на дыбы - и пропустил выстрел, момент начала ска­чек...

Кабардинцы разом вскочили на ноги с ревом разочарования. Но Имам мгновенно справился с лошадью и вихрем рванул вслед за остальными всадниками, хотя разрыв, казалось, уже невоз­можно преодолеть.

Толпа смотрела, затаив дыхание, как Имам поравнялся сначала с одним наездником, затем с другим... Этот скакун просто не мог идти позади остальных. Каждый нерв его, каждый мускул были нацелены на одно - быть впереди всех. Там было его место. Не только чуткое управление Имама заставляло жеребца нестись, подобно легендарно­му боевому коню нартов. Здесь давали себя знать и его врожденная гордость и талант. К концу первого круга Имам был четвертым. Казбек вы­дохнул:

- Неплохо для новичка... Анвар сжал его руку:

- Гонки еще не закончены, брат! - он указал на двух казаков и Имама, которые, оторвавшись от остальных, неслись впереди. Имам поднялся в
стременах так высоко, что казалось, будто он летит. Он едва касался жеребца, которого теперь уже не нужно было подгонять. Финиш прибли­жался. Имам и казак шли голова в голову. Го­лова в голову. Имам вдруг вытянулся, словно слегка погладил шею коня - и выиграл. Велико­лепное животное вытянуло вперед голову причуд­ливой дугой - на последних саженях оно показало свое врожденное чутье победителя. Каждый мускул коня тянулся, чтобы получить это крошечное преимущество - и он стал победителем.

Восторженная толпа ревела. Кабардинцы це­ловались и подбрасывали вверх шапки. Казаки произносили замысловатые ругательства - это празднество было не просто конными скачками. Его целью было поднять боевой дух казаков, Одержав победу над старым врагом.

Казбек взглянул на стайку казаков, окружав­ших полковника Дмитриева. Все они были мрач­им, но сам полковник был слишком умен, чтобы вести себя подобным образом. Он посмотрел на Казбека, и на старейшин, радующихся победе, и одобрительно кивнул им.

- Доблесть заслуживает признания, - тихо про­говорил Казбек и слегка склонил голову в ответ.
С облегченным сердцем он повернулся к толпе поздравляющих, которая окружила его вместе с Ахмедом с Анваром.

Ахмет вновь обрел чувство собственного досто­инства. Он был любезен, спокоен и с улыбкой уверенности на лице принимал хор похвал. Ему даже лучше, чем Казбеку, было известно, что саглави - один из лучших скаковых жеребцов на Кавказе, а главное то, что Имам бесспорно, са­мый искусный наездник среди своих ровесников.

Юный победитель подвел жеребца к своему отцу:

- Ну как, отец? Разве он не великолепен? Молодец! Умница.

Имам гладил жеребца, а Казбек тщательно проверил копыта и сухожилия коня в поисках возможных повреждений.

- Все в порядке. Отведи-ка его домой, сынок. Он сегодня на славу потрудился. Отличная работа!

Но Имам все не мог успокоиться:

- Он молодец, правда? Он самый прекрасный конь из тех, что я видел! Как он бежал!

- Да, да, конечно, - Казбек пытался успокоить обоих - и всадника и коня, - ты молодец. Теперь вытри его еще раз и пусть он как следует осты­нет - не корми и не пои его пока.

Хамид, который внешне был точной копией Имама, и изо всех сил старался сравняться с ним талантами, шагал рядом со своим героем.

- Ну ты им и показал! - сказал он восторжен­но, в тот момент, когда мимо них проезжали казаки, направляющиеся домой.

- Поздравляем, черкесы! У вас отличная ло­шадь!

Имам старался оставаться спокойным, но в жеребце все еще играла кровь, и его с трудом удавалось вести шагом.

- Послушай, что я тебе предложу, - крикнул полковник Дмитриев, загораживая дорогу Имаму, причем довольно бесцеремонно. - Пятьдесят руб­лей! Пятьдесят рублей золотом!

Имам и Хамид тут же услышали возмущенные возгласы казаков, кричавших, что сумма ничтож­на, и что полковник, должно быть не в своем уме.

Имам просто покачал головой. Жеребец отве­тил по-своему, встав на дыбы и заставив лошадь полковника посторониться.

- У него солнечный удар, Хамид. Давай, пош­ли домой, - усмехнулся Имам, и они с двоюрод­ным братом пошли прочь, оставив полковника вне себя от гнева.

Но Имам спиной ощущал силу его страстного желания и отчаяния, его алчный взгляд. Несмот­ря на скудные познания в русском, он разобрал фразу, которую пробормотал полковник:

- Когда-нибудь он будет моим...

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Сатани не спалось. Она было на сносях, ребе­нок мог родиться в любой день. Но не это меша­ло ей уснуть. Она мечтала. Это не были неотвяз­ные предчувствия, что являются, словно непро­шеные гости, и приводят человека в смятение. Нет, Сатани нравились простые, бесхитростные мечты о ее семейной жизни. Она с удовольствием погружалась в них, находясь в блаженном состо­янии между сном и бодрствованием. Она лежала рядом с Имамом и размышляла о том, какой должна быть их совместная жизнь.

Первенцем Имама будет сын. Это ей пообе­щал предсказатель-балкарец. И лекарь-армянин сказал то же самое. Он дал ей волшебные травы, которые она тайком принимала. Они должна помочь ускорить рост и дать силу ребенку и об­легчить ее роды. Артемизия, мед, сладкий трос­тник, полынь... и китайский порошок, который привезли издалека бродячие торговцы - растер­тый рог единорога и толченые особые раковины, размельченные над огнем свечи - они были сме­шаны с сушеными орхидеями, лилиями и валери­аной по древнему рецепту. Каждую ночь Сатани молилась трем древним сестрам-защитницам, ко­торые хранят дом и воина в бою, осеняя его своими крыльями. Ведь семья, лишившаяся отца-воина - это не семья больше.

К тому же, в старинных нартских легендах, Сатани, имя которой она носила, была безупреч­ной женщиной. Герой Аргун добивался ее руки, соперничая со множеством удальцов, которые носились по горам, чтобы найти ее. Лошадь Ар­гуна захромала, и он нес ее на спине, но все же смог победить всех других героев и добиться ее руки. И Сатани - было имя матери величайшего из всех героев нартов - Сосруко.

Имам спал глубоким сном. Последнее время ему приходилось много работать по хозяйству, заботясь о новом поголовье скота, пристраивая новые загоны. Сатани блаженствовала в его объ­ятиях, гордая от сознания того, что ей довелось стать женой столь многообещающего и столь знат­ного юноши. Он был совсем не похож на своего отца - Сатани в глубине души боялась своих свекра и свекрови, хотя и была очень старательной ниссой. Казбек был серьезный, мрачный, все время занятый обсуждением важных дел на советах старейшин Хапца. Все эти разговоры стариков о войнах и политических замыслах мало что значи­ли для Сатани, жизнь которой сосредоточилась на том, что происходило внутри ее чрева.

Имам беспрестанно говорил о своих любимых лошадях, и о приключениях своего детства, кото­рое он провел с дедом Ахметом. Странно, но Сатани нравилось слушать все это. Сидеть рядом и смотреть на любимого в тот момент, когда он говорит о вещах, делающих его счастливым -удовольствие для женщины. Ей нравилось наблю­дать, как он весь расцветает в такие минуты... Теперь он слегка пошевелился:

- Ты не спишь Сатани? Тебе надо отдыхать как следует, ради ребенка, - пробормотал он, не открывая глаз.

- Я слишком возбуждена. Я чувствую, что ребенок скоро появится. Скажи мне, тебе правда нравится имя Инал? Мне бы хотелось назвать его Нахо, в честь моего младшего брата.

Имам вздохнул, прижал жену сильнее и про­изнес патетически, нараспев:

- Инал и Чаомбок, сыновья князя Кесса. Инал - основатель кабардинского рода... Да, это луч­шее имя для нас, дорогая. Мне нравятся старые имена, они наполняют меня гордостью.., - Имам крепко держал жену. - Но, если родится девочка, назовем ее Мазгваша...

- Хорошо, как хочешь, но почему ты решил так? Ни у кого в вашей семье не было такого имени.

- Да, не было, но в детстве отец частенько рассказывал мне истории о женщине, которая жила в лесу и исполняла все желания.., - Сатани удалось уже окончательно разбудить Имама. Он перевернулся на спину, положил одну руку под голову, а вторую закинул назад - и вдруг так остро ощутил непередаваемое чувство ожидания волшебной сказки, какое изредка приходило лишь в детстве, в постели перед сном. Он был тогда совсем-совсем маленьким, не старше четырех лет От роду, еще до того, как отец отправил его к Тхамада Ахмету.

- У Мазгваши жил ручной медведь, и каждую ночь она выставляла мед для зверей. Ни один хищник в лесу не посмел бы ее тронуть., Она делала магические амулеты и дарила их проезжа­ющим странникам, осмелившимся вторгнуться в темные дебри ее владений. Эти амулеты оберега­ли от всех злых духов... Отец говорил, что она Прожила до ста двух лет...

- Я никогда не слышала о такой героине чер­кесских сказаний.

Имам рассмеялся:

- Думаю, что все это от начала до конца выдумал мой отец. Помню, когда подрос, не­сколько раз спрашивал отца об этой женщине, но он всегда отворачивался, как будто ему было стыдно, что насочинял такой бабской чепухи! Иногда Мазгваша омывала героев в воде, взятой ИВ источников нартов - нарзане, смешанном с медом, чтобы придать им новые силы... О, этим историям не было конца. В них было полно вся­ких чудес и безрассудной храбрости.

- Ха! Не могу представить себе, как это хаджи рассказывает истории о лесных отшельницах,
купающих странников в медовых купелях.., - Сатани тихо рассмеялась.

Имам сжал ее в объятиях:

- Слушай, мы с тобой совсем заболтались, полуночники неугомонные! Теперь я требую, что­ бы ты спала, иначе я уйду к себе...

- Я буду спать... но, пожалуйста, Имам... Я хочу назвать мальчика Нахо.

Имам улыбнулся этому женскому упрямству:

- Хорошо, дорогая, а теперь спать. Сатани обняла мужа и крепко закрыла глаза,

изображая то, чего от нее требовали, постепенно ослабляя объятия, пока, наконец, не почувство­вала, что Имам сам погрузился в сон.

И тут она услышала какое-то шарканье за окном дома. Сатани с трудом сползла на пол, подошла к окну и посмотрела в щель между ставнями. Ей показалось, что какая-то тень мель­кнула в дверном проеме конюшни. Ох уж эти таинственные истории... Не случайно Сатани ужасно боялась домовых, гяуров, казаков, боль­шого черного медведя, волка. Нет, она не будет нагонять на себя страхи. Ничегошеньки там нет. Немного успокоившись, Сатани свернулась кала­чиком под боком у Имама и крепко закрыла глаза. Не стоит бояться, все хорошо.

Время текло своим чередом. Прошло, кажет­ся, несколько часов, как вдруг раздался громкий лай собак, Имам резко дернулся. Сатани пробу­дилась ото сна, и дальше начался сплошной кош­мар.

- Там шум! Конокрады! Оставайся тут! - гром­ко зашептал Имам.

Он вскочил на ноги, накинул белый бешмет и схватил свой кама, который всегда был под ру­кой, распахнул дверь спальни, ведущую во внут­ренний двор, но тут его руки откинулись назад: пуля угодила ему прямо в середину груди. Сатани не издала ни звука. Ее любимый сделал шаг назад, казалось так легко, непринужденно, а потом рух­нул прямо к ногам жены, стоявшей у кровати.

Казаки! Они пришли за арабским жеребцом, чье испуганное ржание при звуке выстрела раз­далось, как отчаянный крик боли. Он яростно бил копытами в стойле, будто чуя кончину своего хозяина...

Имам умер на месте. Кровь расплывалась по белому бешмету. Жизнь покинула его тихо, не­слышно. Мгновенная смерть. Все произошло так быстро, что Сатани сначала ничего не успела понять и смотрела на происходящее в каком-то оцепенении.

Потом она закричала. Это был жуткий, звери­ный вопль, пронзительный и отчаянный, который нельзя было ожидать от нее. Тут же дом превра­тился в грохочущую лавину. Словно призрак из небытия, появился Ахмет: спал он очень чутко, первым услышал налетчиков и выскочил из сво­его дома. Старый, с горящим яростным взором, он стоял в дверях, сжимая винтовку и не в силах сдвинуться с места. За ним появился Казбек. Он дико глянул на Имама и прыгнул во Двор, раз­махивая огромной черкесской саблей. Следом брела, пошатываясь, Сатани.

Бешеный стук копыт, крики гяуров, исчезаю­щих во мгле, множество ружейных выстрелов, ржание лошадей, облако пыли, шум погони. Са­тани увидела, как завязалась схватка, но затем тьма поглотила противников - и вскрикнула сно­ва, испугавшись, что убийцам удастся ускользнуть.

Казбек не вскочил верхом. Изо всех сил он рванулся вперед, стараясь достать казака саблей, но ему не удалось сделать этого. Затем он развер­нулся и побежал назад, где стояли его отец и Сатани.

Молодая женщина была близка к обмороку. Казбек крепко обнял ее. В ней сразу пропал страх перед свекром - он растворился в общем обрушившемся на них горе. Они оба любили Имама больше собственной жизни, и теперь их жизнь сразу опустела. В глубоком отчаянии они, поддерживая друг друга, медленно двинулись в ту комнату, где все еще лежало его тело.

Женщины сновали туда-сюда по всему дому; помогали Сатани, будили остальных, зажигали огни... Многие старались лично убедиться в ужас­ной участи Имама. Но Сатани не отходила от Казбека, будто он олицетворял для нее жизнь.

Неожиданный взрыв рыданий, донесшийся с женской половины, заставил Казбека ускорить шаг. Почти волоча за собой Сатани, он вошел в спаль­ню и увидел, что его старая мать Цема стоит на коленях перед телом внука. Красное пятно на груди широко расплылось по белому бешмету. Эта картина запомнилась Казбеку до конца его дней, это был ужас, разрушивший все мечты, все пла­ны.

Именно по рукам Имама Цема сразу же оп­ределила, что он мертв. Она не могла смотреть на лицо. Руки были беспомощно раскинуты, а пальцы - слегка согнуты в суставах, как тогда, когда она впервые вымыла его и положила в колыбельку, такие же красивые, изящные, беспо­мощные... Могучие сильные руки молодого, чув­ственного мужчины.

Цема повалилась прямо на грудь Имама, со­бственным телом поглощая нестерпимый жар утекающей из глубин страшной раны жизни ее внука. Если бы она могла отдать свою жизнь, чтобы спасти его...

Вдруг страшный хрип вырвался у нее из гор­ла, стало нечем дышать. Она как-то удивленно взглянула снизу на Казбека и схватилась за грудь, будто та готова была разорваться:

- О, сынок... мое сердце...

Казбек и Сатани раскинули руки, словно стре­мясь поддержать ее.

- Мама! - закричал сын и бросился к ней. Он подхватил ее на руки.

Цема посмотрела на сына с облегчением и повернула голову к его плечу.

Изношенное сердце старой женщины не вы­держало удара. Цема умерла.

Так уж распорядилась судьба, что у Казбека на руках оказалось сразу два тела самых дорогих ему в этом мире людей - безгрешного юноши-сына и обожаемой старушки-матери. Имам, Цема... Их уже нет с ним. Казбек бережно дер­жал на руках тело матери, как некогда обгорелое тельце девочки Куллы из Трама. Он не забудет ее никогда, и никого уже он так не сможет дер­жать, ни взрослого, ни ребенка.

Нурсан пришла закутанная в белую шаль, сле­зы текли по ее щекам. Она бросилась на тело сына - безмолвно скорбящая, раздавленная го­рем.

Казбек безотрывно смотрел на побледневшее лицо матери, стараясь вырвать чувства из своего сердца. Он давал обет. Он клялся, что больше не будет любить, но только мстить. Ему хотелось, чтобы жалость никогда не помешала этой мести, хотелось стать бездушным орудием, бесстрастным вершителем возмездия. Однако он обнаружил, что горе - вещь неисчерпаемая. Каждая новая беда лишь множит рубцы на сердце. И вот несчастье обрушилось с чудовищной силой, нанеся оглуша­ющий удар.

Эта боль столь прочно укоренилась в нем, глу­бины скорби и терпения в душе, казалось, были безграничны, и теперь она стала неспособна к смирению. Казбек вдруг понял, что дальше он будет жить, утоляя жажду мести кровью врагов в своей священной, самоотверженной и яростной войне против них. Его ярость, этот острый кин­жал, не даст ему покоя и будет побуждать к новым действиям... Отныне и вовеки веков... Так клялся он.

Он все сидел так, когда вошел Ахмет, поддер­живаемый Анваром. Казбек с Анваром ужасну­лись тому, как внезапно одряхлел их отец: взгляд остекленел, щеки ввалились, конечности тряслись. Увидев мертвых жену и внука, он стал задыхать­ся.

- Накройте их. Приготовьте их... приберите в комнате, - проговорил он скрипучим голосом. - Ни слова сейчас. Делайте, что сказал. Погово­рим, когда рассветет.

Ахмет повернулся и, слегка пошаркивая, вы­шел из комнаты. Ему вовсе не надо было прика­саться в Цеме в последнем прощании. Его покинула спасительница его жизни, погас светоч, и теперь он будет прощаться с ней каждую секунду своей жизни без нее.

Ахмет вдруг вспомнил смерть своих собствен­ных родителей, сорвавшихся вместе с повозкой в глубокое ущелье. Там, в кубанских снегах их оледеневшие тела соединились в единое целое. Навсегда. Они были счастливы. Он тоже оледе­нел, ему хотелось лечь и больше не вставать, однако надо было еще держаться и действовать. Иншаллах, не долго уж.

Перед рассветом, когда небо стало сереть, Ах­мет собрал в гостиной своего дома мужчин. Сам он сидел, опираясь на подушки. Хамид рассказы­вал о том, что он видел, когда преследовал банду грабителей.

- Я следил за ним до самого казачьего лагеря, Тхамада. Не может быть никаких сомнений в том, кто эти люди. Я узнал того самого офицера, который хотел купить аравийца у Имама - и он сам ехал на нем!

Казбек удивленно поднял голову. Имам не го­ворил ему, что казачий офицер предлагал про­дать жеребца. Это послужило бы им предупреж­дением. Он сразу вспомнил с каким интересом солдаты разглядывали скакуна в день состязаний в долине у Терека, как они держались...

Голос Ахмета был сухим и дрожащим, но он сохранял ясность ума:

- Спасибо, парень. Хорошо. Но никому ничего не говори. Понял?

Хамид послушно кивнул.

Все были настолько печальны и разгневаны, что не могли даже разговаривать. Как самому старшему, Ахмету предстояло решать, что делать дальше, выбрать дальнейшие действия и бороться с собственным жгучим горем.

- Надо похоронить наших мертвых как пол­ожено, - проговорил он таким безжизненным
голосом, что у всех мороз пошел по коже. Все ведь отлично знали, каким ударом для старика явилась смерть Цемы. Он уже никогда не опра­вится: эту потерю будет переживать каждое мгно­вение своей жизни.

- Ничего не рассказывайте о казаках. Если спросят, сделайте вид, что ничего не знаете. Мы ждем появления новой жизни... Скоро должен родиться ребенок. Давайте думать о будущем, - остановившийся взгляд Ахмета скользил от одно­го человека к другому. Все поняли что он гово­рил искренне, это была не поза, а его настоящие чувства. У этого человека действительно желез­ная воля.

Мужчины закончили совещаться и быстро ра­зошлись, чтобы избежать новых всплесков горя. На месте остался лишь Казбек. Глаза его покрас­нели и ввалились, под ними залегли черные тени, четко выделявшиеся на светлой коже.- Кроваво-красный цвет его горя переходил в черный, на­ливаясь желчью. Взгляд у Казбека стал тяжелым, свирепым и это наполняло Ахмета дурными пред­чувствиями.

- Ступай сын, хаджи... Время хоронить усоп­ших, - сказал Ахмет.

Однако в душе Ахмет понял, что все уже кончено. Трагедия двойной утраты матери и сына разрушительна для любого мужчины-черкеса. Для Казбека эти потери были еще тяжелее из-за не­удач собственного брака. Ахмет увидел безумный взгляд остекленевших глаз сына. В них светился какой-то дьявольский огонь. В Мекке хаджи Казбек получил отпущение грехов, однако сегод­ня на рассвете он отрекся от принесенных там клятв. Вместо того, чтобы отрешиться от этого беспокойного и грешного мира, он вновь, с удвоенной силой окунется в его пороки, неистовство и ярость.

* * * * *

Роды у Сатани начались как раз в то время, когда Цему опускали в могилу. Казбек взял на руки маленькое иссохшее тело матери и бережно предал его земле. В этот момент Нурсан высколь­знула из группы скорбящих женщин и поспешила в комнату, где происходили роды. Она стала на колени и взяла Сатани за руки. Ее глаза были сухими, она старалась найти какие-то теплые слова:

- Цема так же держала меня, когда я рожала Имама. Давай, Сатани, в память о ней поможем малышу благополучно войти в этот мир.

Сатани удивилась тому, насколько сильна Нур­сан и прильнула к ней.

- Я не могу, - всхлипнула она.

В стонах Сатани Нурсан уловила скрытую зло­бу, раздражение. Она поняла, что юная женщина почти уже ненавидит существо внутри себя. Ка­залось, что, впав в отчаяние из-за гибели Имама, она желает смерти своему плоду. Зачем ему жизнь? У ребенка не будет отца, и будет одино­кая, раздавленная горем мать...

Она также прекрасно знала, какие противоре­чивые чувства раздирают женщину, которая до­лжна любить и мужа, и дитя. И хотя сама она так и не смогла до конца овладеть этим искусст­вом, сейчас ей было необходимо пустить в ход все свои силы, чтобы Сатани это удалось. Схват­ки у Сатани учащались, а Нурсан говорила с ней твердым, спокойным голосом:

- Сейчас ты должна делать лишь одно - лю­бить. Если ты не научишься любить там, где это необходимо, то позволишь тем самым злу одер­жать верх. После смерти Аллах судит нас не потому, как нас любили, но по тому, как много любви мы сами подарили другим.

Сатани, не отрываясь, смотрела на Нурсан в изумлении: никто еще не говорил ей ничего по­добного, так честно и открыто. Она крепче обняла ее, будто Нурсан обладала магической силой, способной помочь ей разрешиться от бремени.

Между тем Нурсан продолжала говорить с та­кой же убежденностью:

- Но научиться любить можно лишь пройдя через страдание. Ты нужна Имаму, чтобы взле­леять его ребенка. Его любовь была так сильна, что и мертвый он будет поддерживать тебя. Та­кова была воля Аллаха. А теперь держись Сата­ни, дорогая! Вдохни глубоко... ну!

* * * * *

Нурсан подняла новорожденного повыше, что­бы Сатани могла увидеть его. У мальчика были густые светлые волосы и длинные пальцы, кото­рыми он уже вовсю работал в воздухе, исследуя окружающий мир и восторгаясь первым острым ощущением бытия.

- Сын родился, Сатани! Какое имя Имам хо­тел ему дать?

- Он хотел назвать Иналом, но, думаю, что назову его Нахо. Пожалуйста, сообщи Тхамада о моем желании. Мы разговаривали с Имамом об этом за мгновения до его смерти, и он согласил­ся, - прошептала Сатани. - Но, знаешь, Нурсан, он, кажется, очень хотел девочку. А теперь ее никогда уже не будет...

Глаза Сатани наполнились слезами, но тут Нур­сан вручила ей плотно спеленатого первенца, и лицо матери тут же озарилось улыбкой.

Однако тяжелые предчувствия сильно трево­жили Сатани:

- Ох, Нурсан, - тихо проговорила она, - гря­дет большая печаль...

Нурсан подняла голову, взглянула ей прямо в глаза:

- Я знаю. Казбек отомстит за нас. И другим потом придется рыдать, - добавила она ровным голосом.

Нурсан кольнуло привычное чувство отвраще­ния к непрекращающемуся кровопролитию на их земле. Но сейчас, разглядывая лицо этой молодой красивой женщины, ее слипшиеся от пота волосы и голубые глаза, светящиеся радостью, она впервые, может быть, глубоко осознала, насколько праведной была эта борьба.

А Казбек стоял возле глубокой могилы, шепча свои собственные молитвы и те многочисленные и разнообразные благоговейные обращения к Аллаху, которые он выучил во время паломничес­тва. Ахмет с Анваром нагнулись и передали хад­жи Казбеку тело его сына. По сравнению с Цемой, Имам был очень тяжелым и твердым. Ка­залось, что, лежа рядом с хрупкой старой жен­щиной, он защищал ее своим сильным молодым телом. Живительная энергия мужества чеченской женщины и надежд отважного кабардинца войдет в землю, напоит заросли осин и ив вдоль Терека, которые навечно сохранят о них свою молчали­вую память.

* * * * *

Казбек молился, стоя на коленях. Даже в эти минуты он слышал, как на улице за стенами его дома идут приготовления. Эти звуки были для него также привычны, как коленопреклонение и поклоны, которые он клал. Снаружи седлали лошадей, запасались провиантом, завязывали по­ходные котомки, проверяли патроны в газырях, подтягивали подпруги седел...

Он завершил свою последнюю «рак-а-а», прося Аллаха наставить его. Молил его принять произо­шедшую в нем перемену. Затем провел ладонями по лицу и бороде, оканчивая молитву.

Казбек отложил в сторону белый халат хаджи и надел свою самую прочную шерстяную черкес­ку. Ахмет отдал ему свой большой кама - тот самый, что он подарил

когда-то Имаму, тот, который выпал у Имама из рук в минуту смерти. Казбек безотчетно трижды вынимал и вкладывал кинжал в ножны. Это была старинная примета горцев. «Да покинет мужество врага моего».

Казбек с двадцатью кабардинцами направи­лись к Тереку, к старому летнему броду, еще давно найденному Анваром. Каждый год во вре­мя таяния льда в верховьях в этой излучине реки обычно скапливался плавник и всякий мусор, смытый потоком воды. Все это образовывало естественный, но очень непрочный брод. Легким бесшумным галопом отряд Казбека направлялся к казачьей станице.

У каждого бойца было свое задание. Двое из них образовали живую лестницу, по которой ос­тальные перебрались через внешние оборонитель­ные стены. Один из нападавших заколол кинжа­лом часового, второй залез в наблюдательную вышку, где сидел, съежившись, и грыз сырую репу какой-то жалкий юнец, второй часовой... Недостойная трапеза в ту секунду, когда оборва­лась его короткая жизнь.

Казбек и с ним трое хапца побежали к солдат­ским казармам. Там находилось одно длинное беленое здание и две большие палатки для новоб­ранцев. Остальные кабардинцы занялись именно ими...

Казбек украдкой двигался вдоль коридора, ми­нуя спальные отсеки, завешанные шторками, приподнимая ткань своим кама, он искал убий­цу, предпочитая не марать свой клинок о кого-нибудь другого. Наконец, он нашел его: полков­ник Дмитриев спал сладким сном праведника с безмятежно спокойной совестью,

Казбек на секунду остановился над спящим. Ему хотелось, чтобы Дмитриев почувствовал свою смерть. От Казбека исходил, видимо, такой поток ненависти, что ему не пришлось даже будить полковника, тот проснулся сам, почувствовав рядом врага. Глаза его приоткрылись, но были еще затуманены. Полковник успел лишь понять, зачем кабардинцы пришли сюда, понять и испу­гаться.

- Это моего коня ты украл, казак... Это моего сына ты убил, подлый кусок дерьма!

С этими словами Казбек всадил отцовскую саб­лю прямо в сердце гяуру, а потом еще повернул клинок, с радостью наблюдая, как убийца сына издал жуткий звук и кровь запузырилась в углах его губ. Глаза полковника с ужасом остановились на лице Казбека. Этот взгляд говорил, что он отдавал отчет в содеянном, и ему было еще страш­нее отправляться к высшему судье с кровью не­винных жертв на руках.

Казбек не ведал, сколько времени прошло - часы или минуты... Он не следил за временем, пока не завершил все задуманное. Наконец, ка­бардинцы перегруппировались в центре станицы и, в соответствии с планом, направились к ко­нюшням.

Казбек поискал глазами белого аравийца, од­нако его не было среди кавалерийских лошадей.

- Пусть двое идут наружу и приведите сюда наших коней. Мы заберем с собой всех казачьих лошадей. Но сначала найдите жеребца.

Люди побежали выполнять указания. Казбек сам участвовал в поисках, пока не услышал ти­хий, возбужденный голос Тимура, зовущий его.

- Он здесь, Тхамада.., - кто-то из отряда с присущей кабардинцам лихостью достал с крыши амбарчика за конюшней седло. Улыбаясь Казбе­ку, черкесы надели седло на жеребца, а сам Казбек в это время успокаивающе поглаживал возбуж­денного коня по голове и нашептывал ласковые слова. Казаки плохо ухаживали за ним, он зака­тывал глаза, сверкая белками.

С рассветом кабардинцы покинули станицу. Ни один человек не поднял тревоги, потому что никого не осталось в живых. Даже топот пяти­десяти казачьих лошадей не пробудил ни единого солдата в казарме, ибо все они лежали перере­занные, как бараны. Эта резня была страшной и беспощадной. Казбек с отрядом направился к западу, не возвращаясь уже в Малую Кабарду. Иногда они оборачивались назад и смотрели на восходящее солнце, которое все ярче окрашивало ночные облака в красный багровый цвет - вер­ный признак того, что выдастся славный денек.

* * * * *

Через несколько дней старики деревни Хапца наблюдали, как эскадрон въезжал в деревню. Князь Омар ожидал этого. Всадники разогнали стадо гусей, вышагивающих вслед за девушкой-пшитл, которая вела их к реке. Медина, жена Мурада, крепко схватила Нурсан, с которой они вышли утром, за руку, испугавшись, что их могут раздавить копытами.

- Быстро, казаки! - сказала она, цепляясь за Нурсан и пытаясь ускорить шаг.

- Не пугайся, дорогая, - ободряюще прогово­рила Нурсан и осторожно повела старую женщи­ну к скамейке, чтобы та могла перевести дыха­ние. - Мурад с Омаром знают, что делать. Нам нужно вести себя как ни в чем не бывало, до конца выдержать свою роль...

Первая группа казаков поскакала на площадь и заняла боевые позиции. Они действовали как захватчики, нынешняя чрезвычайная ситуация давала им на это право. Старший офицер вместе с тремя другими, званием пониже, направили лошадей к воротам князя Хапца.

Дата добавления: 2015-06-04