Этот ответ меня несколько озадачил. Я стояла в некоторой растерянности, не зная, что и сказать. 2 страница

В этот момент здание больницы зашаталось, Итан старался удерживать равновесие так, как это делают канатоходцы.

- Черт возьми! — сердито пробормотал он.

Ему повезло — его машина стояла в целости и сохранности, ключи он держал в руке. Итан сел за руль, Намереваясь как можно быстрее выбраться отсюда, ^Гак как здание уже сильно накренилось.

Итан вставил ключ в зажигание и завел мотор. Только он собрался тронуться с места, как позади него раздался дикий рев и какое-то существо схватило его за горло и сильно сдавило.

Монстр, душивший Итана, был огромен, с обезьяньими руками. Голова чудовища ударялась о крышу автомобиля, но тот даже не замечал этого.

В зеркале заднего вида Итан увидел некое подобие лица бледно-серого цвета, черные, как угли, глаза и огромный рот с кроваво-красными губами. Наверное, вампир, подумал Итан, и сейчас он вопьется мне в шею.

- Ты же не сделаешь этого, правда? Поверь мне, я невкусный.

В этот момент огромное существо с длинным белым мехом разбило ветровое стекло. Итан хотел прошептать заклинание, но не мог произнести ни слова - ему нечем было дышать. С невероятным усилием он до упора выжал педаль газа. Машина рванула вперед, но впереди была стена. Итан закрыл глаза и помолился святому Янусу. С ужасным грохотом машина врезалась в бетонную преграду. Оба монстра мгновенно исчезли.

Итан понял, что у него есть шанс. Он быстро открыл дверь, выбрался на маслянистый асфальт и, спотыкаясь и оглядываясь, побежал, ожидая внезапного нападения Сыновей Энтропии. Но вокруг никого не было видно. В то же мгновение сверкнула молния, здание начало рушиться. Итан знал, что жители Саннидейла обязательно найдут разумное объяснение всему происходящему. И конечно, оно окажется неверным. По крайней мере, будет над чем посмеяться.

Он шел по дороге и подумывал о том, чтобы поймать попутную машину, как в те далекие семидесятые. Он мрачно улыбнулся, вспомнив то время, когда Руперта называли Выручалой, а жизнь была не беспокойной, а просто сумасшедшей. И вот те деньки возвращаются, по крайней мере в Саннидейл.

- Ну вот, — пробормотал он, когда наконец дошел до школы.

Прямо перед ним располагалось нечто похожее на пульсирующую брешь или ворота пурпурно-черного цвета. Именно через эти ворота свободно перемещались те существа, с которыми Итан сейчас совершенно не хотел иметь дела. Он торопливо закрыл ворота и покачал головой. Да, такое могло случиться только в Хеллмуте. Только оттуда шла вся негативная энергия, по-научному — отрицательный виброфон. Куда катится Саннидейл?!

Хромая, Итан подошел к школе. Он знал, что все будет в порядке, стоит лишь пересечь улицу. Ничего ведь не случится, если он присядет передохнуть. Некоторые ученики заметили, что он не был одет в форму, обязательную для преподавательского состава, -ему просто не нравилась эта одежда с широкими полами, приколотыми булавками для большего удобства.

- Где находится библиотека? — спросил он у проходящей мимо худенькой девочки.

- Там. — Девочка неопределенно махнула рукой. - Да уж... Ну, спасибо. Подойдя к двери библиотеки, Итан остановился и пригладил волосы рукой. Там была Баффи, поэтому ему хотелось выглядеть Получше.

Он открыл дверь. Представшая его глазам картина Запоминала сцену из старомодного мюзикла: Руперт с чашечкой чая и книгой, прекрасная Истребительница с распущенными волосами и незнакомый молодой человек, один из тех, про кого говорят «горячая кровь». Услышав, что кто-то вошел, они обернулись. Итан заметил, что их лица выражали нечто трагическое.

- Боже мой, — пробормотал Руперт. — Итан, как ты здесь оказался?

- Я с вами... — начал Итан. — Я имею в виду, что я с вами, на стороне добра. — Он сделал
шаг вперед.

- На стороне добра и жадности, добра и амбиций или добра и жажды наживы? — резко
спросила Баффи.

- Зачем ты так, Баффи? — возмутился Итан. Но Баффи стояла на своем:

- Во время нашей последней встречи ты вырезал татуировку у меня на спине. Хотя нет,
ты продавал волшебные конфеты, правильно? Так что извини, но я не схожу с ума от
радости при виде тебя.

- Какая же ты умница, — улыбнулся Итан.

- Тебя действительно никто не приглашал, — хрипло сказал Джайлс.

- Но я правда пришел, чтобы помочь, — настаивал Итан. — Вы что, настолько
контролируете ситуацию, что вам уже не нужна помощь? В то время как сверкают эти
страшные молнии...

- И идут дожди из лягушек, — добавила Баффи. — Да, это действительно случилось, когда мы искали мою ма... — Баффи быстро взглянула на Итана, — мою маленькую куколку.

- Так что вы искали? — ухмыльнулся Итан.

- Ну вот, — вздохнула Баффи, — так всегда. Стоит сделать одну ошибку при произнесении заклинания, и ты превратишься в грязную паршивую собаку. В буквальном смысле этого слова.

- Постой-постой, -- торопливо пробормотав Джайлс, поставил на стол чашку и внимательно посмотрел на Итана. — Ты не доверяешь ему, Баффи Почему?

- Он подражает, — ответила Баффи.

- Вы можете недооценивать искусство, которым я владею, — нахмурился Итан, — но это то, чем я занимаюсь. Что я могу еще делать?

- Он не хочет смерти. — Баффи выразительно взглянула на Куратора.

- Но у вас есть я. — Джайлс всплеснул руками. -Что вам еще надо?

- Ну да, конечно, у нас есть вы, —' проговорил Оз.

- Хорошо, Итан, — с грустью сказал Руперт и поднял брови. — Но при первой ошибке, при первом же проступке я превращу тебя в...

- Я полагаю, в грязную паршивую собаку, — поспешно сказал Оз.

На окраине Саннидейла некогда находился магазин, который назывался «Твин». Сюда приезжали, чтобы купить все необходимое, не выходя из машины. Но одиннадцать лет назад магазин закрыли. Здание бывшего магазина было разрушено, громкоговорители сорваны со столбов и стали игрушками для местной детворы; стойки для предъявления дисконтных карт больше походили на пульты в бомбоубежище.

Недалеко от бывшего огромного магазина находился небольшой лесок, конечная остановка автобуса, несколько небольших лавочек и чуть поодаль — ток. Вероятно, когда-нибудь, когда город разрастется, на месте «Твина» появится новое здание. А сейчас это был всего лишь огромный участок земли, огороженный забором и заросший сорняками. Сюда захаживали подростки, распивали спиртное или жгли костры. Но уже несколько недель сюда никто не заглядывал. Каждый, кто подходил к забору, испытывал вдруг непреодолимое желание оказаться как можно дальше от этого места. Жуткое чувство гна­ло отсюда прочь всех приближавшихся.

Это была черная магия, которая распространялась по всей территории «Твина». Под ее воздействием стены строений стали выше, сами здания напоминали теперь большие клетки.

Но для Джойс Саммерс это страшное строение представлялось одним сплошным лабиринтом, в центре которого обитал его владыка Минотавр — человек с головой быка, ненасытное существо, постоянно требующее человеческой крови и плоти.

- Миссис Саммерс! — тихо позвал брат Клод. — Просыпайтесь, у меня для вас сюрприз.
Сидя в Благословенном котле с отрубями и держа в руке волшебное копье, Жан-Марк
Рене, Привратник, с трудом говорил своей матери:

- Он побеждает, мама, я это чувствую. Я живу только благодаря Котлу, но знаю, что мне
осталось недолго. Я не могу больше... Фулканелли сильнее меня. Скоро врата Ада
разверзнутся и поглотят весь мир. Адом Истребительницы... — он вздохнул, — это центр
всех событий. Если мы не сможем отстоять Саннидейл, то мы проиграем.
Тень Антуанетты Рене, матери Привратника, умершей около века назад, положила
нежную руку на покрытый морщинами, горячий лоб сына и закрыла глаза, чтобы он не
видел ее слез. Еще при жизни она совершила особый ритуал, чтобы и после смерти по­
могать своему сыну. Жизненные силы с каждой секундой покидали его, остались лишь
телесная оболочка и ясный ум. Но Рене упорно цеплялся за жизнь, он ждал возвращения
своего сына — продолжателя рода Привратников.

- Тише, мой мальчик, — прошептала Антуанетта Рене. — Тебе нужно беречь силы. Пока у тебя в руках копье, ты непобедим.

- Но не бессмертен. Я чувствую, что умираю, - в отчаянии произнес он. — Хотя если наступит конец света, я уже ничего не смогу сделать.

После долгого дня, проведенного в школе, Джайлс зашел проведать Жака и Микаэлу. Вокруг особняка Ангела была выставлена дополнительная охрана. А что еще можно было сделать? Ведь они не могли никому довериться, особенно Итану, несмотря на все его заверения. Оставалось лишь надеяться, что местонахождение Жака Рене останется в тайне.

Удобно расположившись на диване и расспрашивая Микаэлу о том, как она провела день, Джайлс незаметно уснул, а когда проснулся, то обнаружил, что лежит, укрытый теплым одеялом. В комнате — полумрак. В кресле напротив него, поджав ноги, сидит Микаэла. Увидев, что он проснулся, она улыбнулась. На душе у Джайлса стало хорошо и спокойно.

- Я рад, что ты здесь, со мной, — сказал он.

Она закрыла глаза. По ее щекам струились слезы. Джайлс подошел и обнял ее. Микаэла зарыдала, Уткнувшись ему в плечо.

- Когда ты рядом, я становлюсь сильнее, — сказала она, немного успокоившись.

Глава 3

Баффи обхватила голову руками, как будто боялась, что она разлетится на кусочки. Джайлс видел, что Истребительница падает от усталости. Она продолжала поиски матери и сейчас позволила себе небольшую передышку. Но он, Куратор, должен руко­водствоваться чувством долга, а не жалостью. Судьба всего мира висела на волоске, а они и так уже потратили много времени впустую.

- Нам нужно отвезти Жака обратно в Бостон, — осторожно начал он.
Истребительница посмотрела на него так, как будто готова была убить.

- Баффи, но мы ведь должны... — несмело продолжал он.

- Вы думаете, я этого сама не знаю? — резко ответила Баффи, и в ее голосе был не только гнев, но | и отчаяние.

- Баффи, я тебя хорошо понимаю. И так же, как ты, переживаю за нее...
Он понимал, что это было не так.

- Она моя мама, — решительно ответила Баффи. — Я не могу бросить ее.
Оз, проверявший текст заклинаний, которые собирался применить этой ночью, услышав
разговор, взглянул на Джайлса и поднял брови:

- Послушайте, монстров уже нет, Иногда еще появляется оборотень, но он же не
устраивает резню. Это раз. Теперь второе. Из того, что нам рассказали Ангел и Микаэла,
можно сделать вывод, что Дорога Призраков для нас закрыта.

Джайлс кивнул и потер переносицу: - Понимаешь, появилась еще одна проблема. В наши края пожаловал Фулканелли. Ему нужны Жак, Баффи и Микаэла. Однажды он уже смог закрыть нам путь в Гейтхаус. Если это произойдет снова... Баффи быстро встала из-за стола и схватила куртку, висевшую на спинке стула.

- Ну все, хватит, — сказала она. — У нас есть только один выход. Ему нужна я — он
получит то, что хочет. Но это будет нелегко.

- Оставь его, он наш! — шептали потерянные души, блуждающие по Дороге Призраков.

- Нет, он не ваш! — крикнула Ива. — Он наш! Корделия тащила Ксандра за руки; а Ива бегала вокруг них, будто исполняла ритуальный танец, размахивая руками и стараясь отогнать призраков, цепляющихся за одежду и ноги Ксандра.

- Эй вы, слушайте меня! Мы пытаемся отправить этих демонов, этих монстров туда, откуда они при-Щли. Это необходимо для всех. — Корделия задыхалась. — В том числе и для вас. Поэтому немедленно Убирайтесь отсюда.

- Он должен остаться. Он уже умер.

- Нет, он еще жив, — пронзительно крикнула Ива.
Но Корделия, как ни старалась, не могла нащупать у Ксандра пульс. Неужели он
действительно умер?

- Послушайте, — начала она, — я не ведьма, но знаю несколько заклинаний. Так вот, если
вы мне не будете помогать, я сделаю так, что вы будете вечно блуждать по Дороге
Призраков. Вечно, понимаете? Ну так что?

К ее удивлению, призраки медленно начали отходить прочь от Ксандра. Не теряя времени, девушки потащили его к воротам Гейтхауса. По словам Джайл-са, на Дороге Призраков было так: ты знаешь, куда нужно идти, знаешь, что ворота должны быть открыты, но не знаешь, сколько времени потребуется, чтобы добраться туда. А времени у них было мало.

- Мы успеем, — сказала Ива Корделии, хотя не была в этом уверена. — И с ним все будет
в порядке.

- Сейчас он обязательно выдал бы одну из своих идиотских шуточек, — ответила
Корделия. — Ведь раньше я не хотела иметь с ним ничего общего, готова была задушить
его, а сейчас... О боже, Ива! По милости Баффи мы попали в одну из самых опасных пере­
дряг.

Корделия знала, что Баффит- здесь ни при чем, но винила именно Истребительницу. В то время как они тащили Ксандра, души умерших сливались в один длинный серый поток и направлялись туда, где слышались пронзительные крики демонов.

- Тебе не кажется, что он стал тяжелее? — испуганно спросила Корделия.

- Наверное, опять стал увлекаться тем вкусным печеньем, помнишь? — неуверенно
ответила Ива.

- Ива! — Корделия посмотрела на нее с упреком.

- Прости, — пожала плечами Ива. — Я знаю, это неудачная шутка, но я подумала, что... Неожиданно какая-то сила отшвырнула их от ворот. Корделия и Ива упали, увлекая за собой Ксандра. Ива первой поднялась на ноги и увидела впереди огромную лестницу посреди отделанного мрамором вестибюля.

- Это здесь? — спросила она, удивленно оглядываясь по сторонам.

- Да, здесь, — ответила Корделия, снова вцепившись в Ксандра. — Помоги мне. Котел наверху, в комнате Привратника.

В этот момент в огромном дверном проеме, какой-то человек с грохотом упал, поскользнувшись на мраморном полу. Падая, он выронил из рук копье, но тут же поспешно подобрал его.

- Это Привратник? — спросила Ива у Корделии. Человек выглядел ужасно: глаза запали,
кожа обвисла. Но благодаря волшебному разряду, с легким потрескиванием прошедшему
через его тело, он получил новые силы и поднялся на ноги.

Через мгновение он уже исчез за сломанной дверью, сквозь которую была видна лужайка, где Сыновья Энтропии читали заклинание. Затем с помощью магической энергии дверь начала восстанавливаться прямо на глазах у девушек.

- Вот это да... — прошептала Ива.

- Угу, — подтвердила Корделия.

- Такое впечатление, будто на дом готовится нападение, — добавила Ива.

- Перестань, пожалуйста, — вздохнула Корделия. — и давай приниматься за дело, а то у меня уже вся одежда в крови.

Ива удивленно поморгала: Корделия не изменяла своим привычкам даже в такой ситуации.

Они торопливо потащили Ксандра вверх по лестнице... Когда брат Захарий впервые приехал на Бикон-Хилл, он не нашел дом Привратника.

- Ищи лучше, брат, — сказал служитель, встретивший его в аэропорту. — Ты находишься не так далеко от магического центра Хаоса.

- Заткнись, идиот, — прошипел Захарий, прищурив глаза. — Тебя что, не учили, как нужно разговаривать?

Служитель замолчал и съежился, как от удара.

Брат Захарий посмотрел туда, где должен находиться особняк, который они искали. И вдруг он его действительно увидел.

Настоящий шедевр магического искусства, подумал он. Когда-то этот особняк, вероятно, был единственной здесь постройкой. Сейчас его окружали дома из коричневого кирпича

- самые дорогие на Восточном побережье.

Перед домом располагалась большая зеленая лужайка, что было роскошью для такого густонаселенного города, как Бостон. Горожане проходили мимо домов из коричневого кирпича, входили во двор особняка, но самого особняка не замечали. Он был для них невидим. Его могли увидеть только те, кто искал, однако найти дом было непросто, как непросто это было для брата Захария. Но ведь он уже несколько лет не общался с

Сыновьями Энтропии — Ил Маэстро отослал его в Стэнфорд, там он получил степень доктора философии. Захарий был уверен, что Ил Маэстро готовит его как свою замену... Или в качестве мужа для Микаэлы.

Между тем проходили годы, и Захарий уже перестал надеяться на это, как вдруг появился сам Ил Маэстро и велел немедленно отправляться в Бостон. Захарий хотел было отказаться, но не смог.

Когда Захарий увидел особняк Привратника, окруженный полуразрушившимся стальным забором, он понял, что пришло его время. Ил Маэстро никогда бы не направил его сюда, если бы это не было так важно. Он понял также, что войти туда — чистое-самоубийство. Какие-то люди из автоматов обстреливали особняк, но на нем не оставалось никаких повреждений. Было ясно, что нападавшие владеют магией, они шептали заклинания и жестикулировали, пытаясь с помощью колдовства разрушить заклятие, наложенное на дом.

На крыльце дома стоял старичок. Захарий знал, что это Привратник — очень сильный волшебник. Колдовство нападавших отнимало у него силы, но не так быстро, как им хотелось бы, потому что Привратник оградил себя невидимой защитой. Судя по тому, что лужайка перед домом залита кровью, а трупы служителей свалены в кучу и используются как укрытие, сражение началось давно.

- Во имя Хаоса, — негромко проговорил брат Захарий. Эту фразу он не произносил уже
многие годы.

- Во имя Хаоса, — подхватил встречавший его служитель, с нетерпением ожидавший
возможности выразить Захарию свою преданность.

- Кто назначен здесь главным? — спросил он одного из нападавших.

- Мы все выполняем приказы Ил Маэстро, — пожав плечами, ответил тот. — Но здесь распоряжается брат Тадос.

Захарию все это очень не нравилось — его отношение к магии и всему сверхъестественному с некоторых пор стало отрицательным. Но он не мог просто взять и уйти. Ил Маэстро был невменяем, но в ближайшем будущем он может изменить мир в соответствии со своими желаниями, поэтому лучше быть с ним, чем против него. Поэтому Захарий направился к особняку.

Ему вдруг стало жалко старика, стоявшего на крыльце дома. Нападавшие пытались сразить его колдовскими разрядами, похожими на ярко- красных змей. Привратник старел на глазах. Слабый и дрожащий, он был похож на древнего старичка из дома престарелых. Он прокричал что-то на языке, который не знал даже Захарий, всю жизнь изучавший сверхъестественное и паранормальное, и красные змеи мгновенно исчезли. Перед входом в дом вспыхнул магический костер.

Несмотря на жалость, которую Захарий испытывал к старичку, ему было известно, что Привратник может помешать планам Ил Маэстро, поэтому его нужно остановить. Брат Захарий присел на корточки рядом с группой служителей:

- Кто из вас брат Тадос?

Служитель небольшого роста, почти карлик, с огромным животом и в очках немного приосанился и спросил:

- Вы профессор?

Захарий кивнул, полагая, что с ним говорит сам брат Тадос. Толстячок посмотрел на собравшихся:

- Слышали, ребята? Теперь среди нас есть настоящий специалист. Он преуспеет там, где мы потерпели поражение.

- Мне все равно, верите вы мне или нет, — сказал Захарий. — Если вы хотите, чтобы я помог вам в сражении, то я к вашим услугам. Если же вы считаете, что я приехал слишком поздно и уже ничего нельзя сделать, то мы сворачиваемся и отправляемся домой. Карлик смотрел на него, раздувая ноздри. Остальные тоже не выказывали особого доверия. Захарий стоял на своем:

- Ил Маэстро попросил меня вам помочь. Но если моя помощь не нужна, скажите об этом. Его слова наконец возымели действие. Никто из них не желал идти против воли Ил Маэстро.

- То, что вы делаете, это не магия, правильно? - спросил Тадос, вздохнув.

- Правильно.

- Может быть, это сейчас и нужно. — Карлик пожал плечами. — Привратник очень силен в колдовстве, ему может противостоять только Ил Маэстро. Почему он сам сюда не приехал? Конечно, я не ставлю под сомнение его мудрость... — торопливо добавил он.

- Конечно, нет, — ответил Захарий. — Однако мне показалось, что старик умирает.

- Мы тоже так думали, — заметил Тадос. — Но Рене умирает вот уже несколько веков, однако и по сей день он достаточно легко с нами справляется. Что-то помогает ему сохранять жизнь. И пока мы не сможем лишить его этого... В общем, нам нужна помощь.

- Буду рад помочь, — кивнул Захарий.

Привратник уже с трудом сохранял равновесие, Почти ничего не слышал... Он на мгновение закрыл глаза и ухватился за перила, чтобы не упасть. Без копья он будет беззащитен, нельзя допустить, чтобы оно попало в руки этих людей, и нельзя уничтожить его. Ведь, только владея копьем, его сын, когда он займет место Привратника, будет непобедим.

Но если копье попадет в руки Фулканелли...

Привратник глубоко вздохнул и исчез в темноте. Но'он вернется. Очень скоро вернется. Призрак Антуанетты Рене парил по комнате сына. Хотя он был еще жив, она уже оплакивала его. Всей душой она желала, чтобы он освободился от обязанностей Привратника и отправился с ней в Другой Мир, находящийся по ту сторону Дороги Призраков.

Призрак Антуанетты остановился около Благословенного котла с отрубями, несколько часов назад спасшего жизнь ее сыну. Жан-Марк сказал, что это было в последний раз, и они оба знали, что это правда. Чтобы выжить, нужна хоть частичка своих сил, ведь даже Котел не сможет заряжать энергией совершенно безжизненное тело. А собственные силы ее сына были исчерпаны.

Да, это был последний раз — Котел больше не поможет.

Несмотря на это, Антуанетта никак не могла решиться вылить воду из Котла. Еще рано, подумала она.

- Помогите!

Антуанетта резко обернулась. Через открытую дверь она увидела, как Корделия и незнакомая ей девушка с трудом тащили Ксандра. Это были друзья Истребительницы. Ксандр не шевелился.

Ива стояла, широко раскрыв глаза от удивления. Посреди комнаты Привратника парил призрак пожилой леди в старинной одежде, причем нижнюю часть ее фигуры окутывала дымка. Ива догадалась, что это Антуанетта Рене: друзья, уже побывавшие здесь, рас­сказывали, что она очень привязана к своему сыну и после смерти продолжает помогать ему.

- Вот он, — раздался возглас Корделии, — вот Котел.

Ива посмотрела в ту сторону, куда указывала Корделия. Там действительно стоял котел, достаточно вместительный, чтобы в нем можно было искупаться. Согласно легенде, Благословенный котел с отрубями мог исцелить любую рану, а также вернуть жизнь умер­шему. Но Ксандр не был мертв.

- Антуанетта, помогите нам! — взмолилась Корделия.

- Ксандр уже отправился в путешествие далеко за пределы этого мира, — ответил
призрак.
Ива немного испугалась — голос доносился отовсюду и ниоткуда.

- Он уже отправился в путешествие? — переспросила она. — Вы имеете в виду, что он умирает?

- Да, но он еще не умер, — ответил призрак,

- Нельзя допустить этого, — сказала Ива. — Он нам очень нужен. Он нужен Истребительнице.

- Вы любите его, — промолвил призрак.

- Да, — одновременно ответили обе девушки.

- Антуанетта, разрешите нам использовать силу Котла, — попросила Корделия. Антуанетта заметно погрустнела, склонила голову, потом кивнула:

- Он уже не пригодится Жан-Марку. Опускайте Ксандра в Котел. Если ему можно вернуть жизнь, то вы насладитесь общением с вашим другом в течение нескольких минут... до его смерти.

Ива, стараясь не обращать внимания на слова Антуанетты, помогла Корделии дотащить Ксандра до Котла. Они с трудом подняли его и опустили в живительную жидкость. Ксандр начал погружаться, и через некоторое время его голова ушла под воду.

- Корди, что делать? — спросила Ива. Отчаянно шепча что-то, Корделия приподняла
Ксандра и прислонила его голову к краю Котла.
Девушки не спускали друг с друга глаз, но ничего не происходило.
Антуанетта сказала: «В течение нескольких минут...»

Это называлось астральной проекцией. Брат Захарий не стал никому ничего объяснять. Кто-то был обо всем хорошо осведомлен, кто-то абсолютно ничего не понимал в происходящем. Все это не важно. Главное — план. План уничтожения Привратника.

- А вы понимаете, что; если план провалится, мы все погибнем? — спросил брат Тадос.

- Да, но если план сработает, то вы останетесь в живых, — улыбнулся Захарий. —
Попытайтесь отвлечь Привратника, а я буду осуществлять свой план.

Тадос в ответ только кивнул, давая понять, что вынужден подчиниться. Ведь так приказал Ил Маэстро, а его воля — закон. Братья повернулись и увидели, что остальные служители собирают мечи и кинжалы погибших.

Их было семнадцать. Семнадцать колдунов, готовых расстаться с жизнью по приказу Захария.

- Итак, начнем, — произнес он.

С дикими криками и проклятиями служители устремились к крыльцу, на котором стоял ослабевший, но обладавший необыкновенной магической силой старец. Нападавшие не продвинулись и на десяток ярдов*, а троих уже убило молнией. Потом из земли выросло что-то похожее на гибкие ветви с огромными, сверкающими шипами, пронзившими еще несколько человек.

Защитные заклинания старика оказались сильнее магии Сыновей Энтропии. Брат Тадос погиб, его тело лежало всего в нескольких футах от Жан-Марка Рене. Защитные заклинания Привратника оказались сильнее магии Сыновей Энтропии. Захарий стоял в оцепенении. Он даже забыл, что делать дальше. Но тут раздался ужасный крик и вспыхнула молния. Рене, шатаясь, спускался с лестницы и шел прямо на отступающих в замешательстве Сыновей Энтропии.

- Сейчас, — сказал себе Захарий. Он закрыл глаза, но, казалось, все прекрасно видел.
Его душа медленно отделилась от тела, которое теперь было лишь оболочкой,
ожидающей возвращения души. Он надеялся, что сможет вернуться..
Астральная форма Захария продвигалась по полю боя, приближаясь к Привратнику,
который послал смерть еще двум служителям. Всего трое братьев оставались в живых.
Захарий переместился в тело брата Тадоса. Руки Тадоса сжали рукоятку кинжала, лицо
исказила страшная гримаса, и он начал медленно подниматься.

Глазами Тадоса Захарий увидел Привратника, стоявшего к нему спиной. Осторожно он спустился со ступенек на выложенную кирпичом дорожку и под крался к старику.

Ощущая руку Тадоса так же хорошо, как свою собственную, Захарий вонзил кинжал в

спину Привратника.

Ксандр, сидящий в Котле, пошевелил рукой, его веки задрожали.

Корделия крепко сжала руку Ивы. Она чуть не потеряла сознание и действительно упала

бы, если бы Ива ее не поддержала.

- О боже, — произнесла она, — он жив...

С предсмертным криком Привратник повернулся лицом к Тадосу, находившемуся во

власти Захария. Изо рта у него хлынула кровь, принявшая облик дракона, который

бросился вперед и оторвал Тадосу голову. Обезглавленный труп упал на дорожку. А на

другом конце лужайки на землю рухнуло тело брата Захария — бездушная, пустая

оболочка. Тело еще жило, сердце билось, но оно не могло существовать без души.

Привратник упал на дорожку, вымощенную кирпичом.

Битва была окончена.

Глава 4

Среди Сыновей Энтропии многие были колдунами, их долгие годы учили искусству магии. Они владели навыками разрушительной энергии, защитных заклинаний, целительного колдовства, завораживающих чар и многого другого. Некоторые служители Фулканелли стали выдающимися магами, но его огорчало то, что очень немногие из них занимались изысканной магией.

Большинство же жаждало лишь власти, жестокой и кровавой, но, по его мнению, власть без воображения — ничто. И хотя некоторые его ученики обладали неплохими способностями, по сравнению с ним -отцом и вдохновителем Сыновей Энтропии — они были дилетантами.

Фулканелли потратил сотни лет, оттачивая свое Искусство. В распоряжении Фулканелли (его еще называли Ил Маэстро) имелась такая изощренная Магия, о которой мало кто догадывался. Но самое главное — он знал уникальное заклинание, против КОТОРОГО не было защиты.

Один ярд приблизительно равен 0,9 метра. Для него не существовало понятия возраста. Фулканелли был бессмертен. Он получил этот дар от дьявола за то, что принес ему в жертву Истребительницу. Все, чего он достиг, не имело бы смысла без дара Белфегора.

А достиг он немалого. Получив дар, Фулканелли начал претворять в жизнь свой план. В течение долгих лет он создавал проходы в Другой Мир, ослабляя барьер между Хаосом и Землей. Он не знал, что его заклятый враг, волшебник Рене, еще жив. А Рене тем временем создал Гейтхаус и основал династию Привратников, не предполагая, что проходы в Другой Мир — дело рук Фулканелли. План колдуна давно бы уже осуществился, если бы не Привратник. Но теперь желанный момент наконец настал.

Джакомо Фулканелли с восхищением смотрел на каменный лабиринт, гладкие стены которого достигали в высоту двадцати футов. Он занимал практически всю парковочную площадку бывшего магазина «Твин» в Саннидейле.

- Прекрасное зрелище.

- Да, Маэстро, — сказал брат Дандо, — вы правы. Фулканелли нахмурился. Наверное, сам того не осознавая, он говорил вслух.

- Что еще я сказал, Дандо?

- Что-то не так, Маэстро? — с широко раскрытыми от ужаса глазами спросил Дандо.

- Не беспокойся, Дандо, — ответил Фулканелли, — ты мой любимый сын. — И, помолчав,
спросил: — Минотавр точно находится внутри лабиринта?

- Конечно. Это самый большой проход в Другой Мир. Наверное, Привратник совсем
ослаб. Чтобы удостовериться, что Минотавр точно находится внутри, мы бросили туда
несколько человек. Никто из них не вернулся, но зато мы слышали душераздирающие
крики, — с довольным видом закончил Дандо.

- Мы еще раз проверим, только чуть позже. — Фул-канелли был рад, что все шло, как он
задумал.

Дата добавления: 2015-07-01