Этот ответ меня несколько озадачил. Я стояла в некоторой растерянности, не зная, что и сказать. 8 страница

- Древние боги, я выражаю вам глубокое уважение и почет, — начала она. — Пан, защити меня.

Вода стала мутной и запузырилась. Огромная волна стремительно поднялась и накрыла Иву, когда она пыталась закончить заклинание.

- Пан, будь моим хранителем! — продолжала она, вынырнув.

- Это не те слова, — прокричала ей Корделия. - Скажи правильное заклинание. Вокруг них бушевала вода. Затем волна поднялась в виде купола.

Ангел мысленно произнес имя Баффи, а Ива, без сомнения, подумала об Озе. И о своих родителях.

Из глубин начало подниматься морское чудовище. Оно было похоже на динозавра, с длинной шеей и небольшой головой. Чудовище пристально смотрело на них, как будто оно само было напугано.

- Боже мой, — произнес Ксандр, — это же... -Он посмотрел на Ангела. — Интересно, это
именно то, о чем я думаю?
Ангел кивнул:

- Это Лохнесское чудовище. Создание откинуло назад голову и громко затрубило.

- Пан, ты нужен мне... — произнесла Ива, заикаясь. Она кричала в пустоту. Ангел взял ее за руку и прошептал:

- Подумай хорошо, Ива. Ты делала это сотни раз. Ты сможешь. Вдруг она начала быстро говорить, как будто кто-то нашептывал ей слова:

- К старейшим богам я обращаюсь и выражаю глубокое почтение...

- Теперь верно! — подбодрил Ксандр.

- Я обращаюсь к вам за защитой от этой воды, — нараспев произнесла она. Лохнесское чудовище снова затрубило. Затем, со вспышкой яркого света, исчезли и чудо­вище, и вода.

- Здорово, — произнесла Ива радостно, когда они, мокрые, лежали на лужайке. — У меня получилось!

- Или не у тебя, — пробормотала Корделия, указывая куда-то.

На крыше Гейтхауса на фоне полной луны вырисовывался силуэт Жака. Удары молнии били в сферу, окружавшую его. Он помахал им. Ива махнула ему в ответ и закричала:

- Мы в порядке! Сражайся! — Она с волнением посмотрела на Ангела. — Он не должен беспокоиться за нас.

- Я рад, что он все-таки беспокоится, — ответил Ксандр, встал на ноги и помог Корди подняться.

Ангел сделал то же самое, и Ива легко поднялась.

- Эй, — объявила она, — он вылечил мою лодыжку. — Она снова помахала Жаку.

- Ваш Привратник исполняет все желания, -сказал Ксандр. — Если он сможет спасти мир, я обязательно сделаю-ему подарок.

В этот момент одна из молний ударила неподалеку от Жака. Он отскочил влево и опустился на колени.

- Мне это не нравится, — прошептала Ива.

- Мне тоже, — ответил Ангел.

Жак, стоя на коленях, создавал шар энергии, когда искрящаяся молния нацелилась на него.

- Берегись! — крикнула Ива.

Все увидели ослепительную вспышку, и молния ударила прямо в грудь Жака. Минуту они еще видели его, а затем...

- О боже! — прошептала Ива. — Он исчез. Гейтхаус задрожал и начал рушиться.

Глава14

Ива видела, как целое крыло Гейтхауса уходит под землю.

Она закричала: -Оз!

Рассудок ее помутился от страха за своего друга, который был добр, нежен и умен, когда

не был оборотнем. Еще минуту назад Ива стояла во дворе Гейтхауса с Ксандром,

Корделией и Ангелом и наблюдала за магическим поединком молодого Рене со стариком

Фулканелли.

Но Жак исчез. Гейтхаус разрушился. Фулканелли торжествовал. Теперь преграды между

разными измерениями, барьеры, которые отделяли их мир от Преисподней и от Другого

Мира, уничтожены.

Внутри замка раздавались взрывы. Фулканелли находился снаружи, с другой стороны

Гейтхауса. У них было, возможно, несколько минут, чтобы придумать, что делать дальше.

Но сначала они должны спасти Оза.

Но как это сделать, когда все вокруг рушится? Гейтхаус начал мерцать и стал похож на

отражение в озере, а не на реальное здание. И в этом мерцающем блеске рождались

чудовища: монстры, тролли, вампиры, отвратительные летающие ящеры, женщины со

змеями вместо волос... Все существа, которые так долго содержались в неволе в этом

доме, обитатели потусторонних миров, все теперь были на свободе.

Внезапно небо содрогнулось, раздался удар грома, и с неба начали падать жабы. Шаровые

молнии образовали несколько сфер и осветили разрушенное крыло замка.

Резкий и громкий металлический звук, словно удар по наковальне, все приближался и

приближался, и внезапно на небе возник призрачный силуэт Летучего Голландца,

парящего над внутренним двором. Несколько призраков-пиратов кинули веревки за борт,

чтобы спуститься на землю.

- Мы словно мертвые, — сказала Корделия, скорее гневно, чем испуганно.
Ангел подошел к Иве:

- Ива, ты можешь?..

Змееподобное существо, семи футов роста, поднялось на своем хвосте и приготовилось ударить его. Но Ангел успел отскочить.

- Эй, эй, маленькие девочки. Я люблю их свежими, — произнес отвратительный голос.
Ива обернулась и увидела горбатого, с зеленым телом, человека, похожего на упыря.
Сильно жестикулируя, она прошептала заклинание и попыталась заманить это существо
обратно в дом, в эту паутину, в эту матрицу колдовства, по крайней мере, выиграть
немного времени, пока дом полностью не разрушится.
Но она не могла.

Упырь устремился к ней. Ива выставила вперед кулак, и упырь, наткнувшись на него, упал замертво. Ива в изумлении посмотрела на свои руки.

Тем временем Корделия и Ксандр боролись с пиратской командой Летучего Голландца.

Через несколько секунд они будут мертвы.

Ива растерялась: что же делать? Ангел спросил ее, может ли она связать их всех. Она

вдруг поняла, что сможет. Хотя сначала она собиралась сказать — нет.

Позади нее кто-то застонал.

Ива обернулась. Она знала заранее, что увидит, и не ощиблась: стонал человек, которого

она любила.

- Оз, нет... — прошептала она.

Оборотень обнюхал воздух, посмотрел на нее с волчьей жадностью голодными желтыми глазами и двинулся к ней.

Ива сделала единственное, что могла сделать: она побежала. Оз побежал за ней.

Спрятаться негде. Двор был квадратным, с ухоженными дорожками и садом. Это был центр Гейтхауса. Три стены мерцали, извергая существ и тварей.

Ива бежала по направлению к четвертой, разрушенной, стене дома — единственной, из которой не вылезали чудовища. Оз был всего лишь в нескольких шагах от нее. Впереди она увидела мраморный фонтан. Это был центр двора. Середина всего.

Ива пробежала еще несколько шагов по направлению к фонтану, перепрыгнула через небольшой бортик и очутилась в холодной воде. Ее мозг лихорадочно работал. Она нырнула в воду, и Оз проскочил мимо нее. Две, возможно, три секунды на передышку, и он уже вновь несется к ней. Ива подняла руки вверх и прокричала:

- Повелители Ордена, я вызываю вас, придите и посмотрите свои великие творения!
Центр мироздания должен выстоять!

Оз прорычал и прыгнул на Иву, нотбыл немедленно отброшен потрескивающим шаром энергии, который возник вокруг нее.

- Центр мироздания должен выстоять! — повторила она. Затем начала петь связывающее
заклинание, которое читала на латыни в записях Джайлса.

Оз ходил вокруг фонтана, грозно рыча. Но Ива не обращала на него внимания. Фонтан — это центр мироздания. Ива чувствовала это.

Она закрыла глаза, вытянула руки, мысленно представила клубки энергии, которые сплелись вместе, чтобы создать запутанную сеть волшебства вокруг Гейтхауса. Ива Розенберг не была ни колдуньей, ни волшебницей. Она даже не была ведьмой. Как она сама признавала, она была просто дилетантом, читателем заклинаний, который пытался использовать некоторые факты, бывшие в подсознании, плюс — немного удачи. Но сейчас все, что было нужно, — это воля, сосредоточенность и сила, которые она обнаруживала перед другими не так уж и часто. Однако когда требовалось, Ива всегда успешно справлялась с этим. Как и сейчас.

Она плела заклинания, заговоры, которые впитывались в этот замок веками, — добираясь до них, вытаскивая их на поверхность. Небо содрогнулось, шаровая молния ударила в ряд колонн во дворе. Чудовища взвыли. Некая невидимая сила загоняла их обратно в дом.

- Ива! — Она услышала крик Ксандра. — У тебя получилось!

Она открыла глаза. Ангел, Корделия и Ксандр бежали к фонтану, где она стояла. Ее ноги онемели от холода.

- Не знаю, как тебе это удалось, — произнесла Корделия, как только подбежала к ней. —
Я даже не на сто, а на тысячу процентов уверена, что это сделала ты, и Ксандр думает так.
Значит... Ива пожала плечами:

- Этого недостаточно. Это не спасет мир и продлится недолго.

- Достаточно для того, чтобы выбраться отсюда, -сказал Ксандр. — Ты недооцениваешь
себя, Розенберг.

Ива вышла из холодной воды и присоединилась к друзьям. Но тут услышала рычание.

Она забыла об Озе.

Не успела она обернуться, как он вцепился ей в горло.

На какое-то время воцарились мир, спокойствие и порядок.

Это все, что требовалось.

Жак Рене едва не сгорел от магии Фулканелли. То, что случилось с Жаком Рене,

случилось и с Гейтхаусом.

Жак очнулся в языках потрескивающего зеленого пламени. Ему необходимо было

восстановить контроль над домом и над всем вокруг. Фулканелли не успел разрушить

все..

Жак надеялся, что призрак бабушки поможет ему. Но она ушла, как и его отец.

Сейчас ему помогали только воспоминания и сила целого поколения Привратников, семьи

Рене, которые жили внутри него. В любое время он мог посоветоваться с ними, он был не

один.

Жак исцелил свое тело и занялся укреплением дома, чтобы тот окончательно не

развалился и монстры остались внутри.

Ему это плохо удавалось. Нечисть яростно стремилась обрести долгожданную свободу.

И вдруг наступила тишина. Сила Гейтхауса восстановилась на некоторое время. Монстры

вернулись в отведенные им места. Это было как раз то, что ему требовалось в данный

момент.

Неожиданный взрыв энергии заставил Жака Рене вскрикнуть от истинного наслаждения,

зеленая энергия распространялась вокруг него, словно у него были крылья, сотканные из

пламени. И он действительно полетел.

Волна магической силы взметнулась кверху из дома, и Жак понял, что это не его рук дело.

Дом сам себя восстанавливал. То же самое происходило и с Жаком, который возвращался

к своему истинному облику.

Жак парил над домом, летя на крыльях магии, ощущая ночной ветер, бьющий в лицо, и

силу, наполняющую каждый его мускул.

Затем он посмотрел вниз и понял, что радоваться рано. Фулканелли продолжал атаковать

дом, жаля его своей разрушающей магией.

Колдун считал, что теперь ему никто не помешает, ведь Привратник мертв.

- Любезные, вы слышите меня? — кричал он перед дверями снова и снова. Но двери оставались закрытыми для него. И вдруг:

- Фулканелли!

Это был голос мальчишки, и доносился он откуда-то сверху. Ил Маэстро стоял на восстановленных ступенях перед входом в Гейтхаус и смотрел с удивлением на угол дома, который на его глазах из руин превращался в замок с зубчатыми стенами. Над ним парил Жак Рене, которого он убил минутой раньше. Фулканелли понял, что проиграл.

Зеленая магическая энергия сбила его с ног, пронесла через всю лужайку и ударила о тяжелые железные ворота. Его тело рассыпалось на кусочки. Он умер.

- Итан?!.— удивился Джайлс. Баффи обернулась.
Да, это был Итан Райан, и он ковылял к ним. Микаэла сказала с заднего сиденья:

- Что-то он плохо выглядит. Баффи нахмурилась:

- Ну-ну. Сейчас посмотрим.

- Баффи, — сказал Джайлс, — Итан нам нужен. Баффи и Джайлс вышли из машины и
подошли

к колдуну, который с трудом держался на ногах. Баффи даже показалось, что он пьян. Потом она увидела страх в его глазах, он часто и шумно дышал.

- Что случилось? — спросил Джайлс. — Что со сферой?

- Все сработало безупречно. — Глаза Итана то бегали, то останавливались. — Порядок. Отвратительный, ужасный, омерзительный порядок поглотил... все. Демоны побеждены. Я вышел... прогуляться и посмотреть, что сотворили эти руки. — Он слегка приподнял свои руки. — Я чертовски хорош во всем, что делаю. Но что-то пошло не так. Она боролась с... Белфегором... потом он прорвался в этот мир, и по городу пронеслась волна Хаоса. Она чуть не убила меня.

- Как жаль, что чуть... — пробормотала Баффи. Микаэла вышла из машины. Она слышала последние слова Итана.

- Мы можем это остановить? — спросила она его.. Второразрядный колдун взглянул на нее с чуть заметной улыбкой.

- Итан, — набросился на него Джайлс, — если ты знаешь, как убить эту тварь, скажи нам, или... Итан посмотрел на него затуманенным взором и вдруг рухнул прямо на руки Джайлса.

- Проклятье, — огрызнулся Куратор. — Отнесите его в машину! Баффи уже садилась в машину, когда Микаэла неожиданно ахнула:. — Руперт! Баффи посмотрела в ту сторону, откуда они пришли. В свете полной луны она увидела длинное серое щупальце с острыми, как бритва, шипами, показавшееся из дверей склепа. А потом склеп взорвался.

В сфере порядка, которая существовала вокруг города, образовалась трещина. Порядок был нарушен. Сфера выплеснула огромное количество демонов и монстров, которые были уничтожены или захвачены ею.

Но это был не демон. Это — один из Властителей Ада. Сфера порядка разваливалась на части, по мере того как Белфегор продвигался вперед.

- В библиотеку, — сказал Джайлс и нажал на газ. - Теперь, когда мы знаем, с чем имеем
дело, мы сможем найти способ победить Зло.

- Ты веришь в это? — спросила Баффи, подняв брови.

- Я найду выход, Баффи, — уверила ее Микаэла, откидывая волосы с лица. — Белфегор силен, но есть что-то более сильное...

- Здорово, — сказала Баффи, вздыхая. — Будем надеяться, что нам не придется
сражаться и с этим - еще более сильным...

Глава 15

Когда Оз набросился на Иву, она вскрикнула и упала в фонтан, ударившись обо что-то твердое. Почти теряя сознание, она все же заставила себя сесть и сквозь мокрые волосы увидела Ангела с лицом вам-. пира, пытающегося оттолкнуть Оза от фонтана. Оз извернулся и глубоко вонзил когти в руку Ангела. Ангел пошатнулся. Ксандр подобрал ветку и метнул ее в оборотня:

- Давай, парень, назад! Оз завыл и ударил Ксандра по лицу так, что тот отлетел.

- Ива, сделай что-нибудь! — закричала Корделия. Ива протянула руки и начала произносить связывающее заклинание:

- Древним богам мое почтение и честь...

Слезы хлынули у нее из глаз, и она запнулась на полуслове. Если заклинание сработает, то она отправит Оза в Гейтхаус. А если Гейтхаус провалится в другое измерение, что будет с ее бойфрендом? Оз напал на Ангела снова, тогда Ксандр привстал, опершись на один локоть, и закричал:

- Давай, Ива, продолжай!

- Пан, услышь мою мольбу, — сказала она. Ее голос дрожал, но она уже решилась. Открыв в себе глубинную силу, она знала, что сможет сделать это.

Оза окружил сияющий свет, и Ива поняла, что чувствовала Баффи, когда отправляла

Ангела в Ад. Оз повернулся и зарычал на нее перед тем, как исчезнуть. Она готова была

поклясться — он понял, что она

сделала.

Их осталось только четверо. Ива вздохнула: больше всего ей хотелось сейчас принять

горячий душ, забраться в уютную, теплую постель и спать до конца

жизни.

Но только после того, как они спасут Оза. Ах да,

и мир тоже.

Ксандр и Ангел помогли ей выбраться из фонтана.

- Ива, ты все правильно сделала: Жак освободит его, как только сможет, — пробормотал
Ксандр.

Они вошли в дом. В богато украшенной комнате к ним спиной стоял маленький мальчик, который был уже Привратником. Корделии показалось, что она никогда в жизни никого не была так рада видеть.

- Эй, Привратничек! — начала она возбужденно. Он обернулся. Его глаза опухли от слез.

- О! — произнесла Корделия и отступила назад.

- Простите меня, — пробормотал мальчик, вытирая щеки.

- Эй, Жак, ты в порядке? — спросил Ксандр.
Жак махнул рукой:

- С этого момента начинается моя новая жизнь. Хотя я больше не чувствую его, я уверен,
что Фулканелли вернется, если не сегодня или завтра, то через год или век. Я видел дух
отца, но лишь мгновение, а сейчас он ушел, так же как и дух моей бабушки... –
Он наклонил голову. — В целом мире я совершенно один.

- Нет-нет, — сказала Корделия, стараясь, чтобы это прозвучало жизнерадостно. — У тебя есть мы. И если конец света не настанет и мы вернемся в Саннидейл, чтобы закончить второй курс, то всегда сможем приехать в гости. — Она радостно улыбнулась.

- Я буду брать тебя с собой по магазинам и вообще... Создадим тебе классный стиль Привратника.

- Вы — потрясающая леди, — сказал Жак, и это немного польстило ей.
Она подмигнула в ответ:

- Ты тоже совсем не плох. Может, я подожду, пока ты вырастешь...

- О, я не женюсь по крайней мере сотню лет, - ответил он.
Корделия заморгала:

- Ого! Я уже умру к тому времени. — Холодок пробежал у нее по спине. Об этом ей
совсем не хотелось думать.

- Простите, но мне пришлось заключить моего бойфренда в Гейтхаус, — вмешалась Ива.

- Но ты хочешь освободить его, — закончил за нее Жак и закрыл глаза. — Он еще
находится в обличье волка и опасен для вас.

- Тогда скажи мне, что с ним все в порядке. - Большие карие глаза Ивы расширились и
были полны надежды. — Или сделай так, чтобы у него все было хорошо.
Жак дотронулся до своих висков:

- Я вижу его. Он один в комнате. Ему это не нравится, но ему ничего не грозит. Ты все
сделала правильно, заклинательница.

- О, ну я... — пожала плечами Ива.
Корделия была слегка задета. Да, Ива спасла их, но зачем делать ее центром внимания?

- А мне еще нужно новое сердце, и Ангел хочет вернуться обратно в Канзас, — вставил
Ксандр, выступая вперед. — Но если серьезно, Жак, что нам делать сейчас?
Привратник взглянул на Ксандра и крепко пожал ему руку. Это было подобно
рукопожатию единомышленников или членов клуба Привратников.

- Спасибо, — сказал Ксандр.

— Нет, это я должен поблагодарить тебя, — ответил Жак. — А теперь мне нужно немного
побыть одному, чтобы разобраться в ситуации. И привести дом в порядок. Если это можно
так назвать...

Фулканелли лежал неподалеку от Гейтхауса, укрытый собственными чарами. Колдун закрыл глаза и пожелал, чтобы свежая человеческая кожа покрыла его морщинистое, испещренное шрамами лицо. В новый мир, который он создаст, он войдет с новым лицом. Если только осуществлению его планов не помешают мальчишка и его приспешники. И эта проклятая Истребительница.

— Ты не должен ненавидеть своих врагов, — сказал Гадриус однажды ночью, после того
как избил Джакомо до бесчувствия. Он склонился над тюфяком Джакомо и осматривал
его раны. — Это роскошь, в которой ты должен себе отказать, иначе взорвешься в
самый неподходящий момент.

Джакомо смотрел в глаза своему жестокому хозяину, а пальцы сжимали кинжал под грубым одеялом. Только не выдать себя! Если Гадриус заподозрит что-нибудь, то наверняка убьет его.

— Я не сказал, что ненавижу их, — медленно сказал Джакомо, но его голос дрожал. Гадриус засмеялся. Потом, не отводя взгляда от лица Джакомо, он откинул одеяло и увидел кинжал. Джакомо побледнел, но не вскрикнул.

— Молодец, — сказал Гадриус одобрительно. — Приближается время, когда я действительно буду бояться тебя. Но не сегодня вечером, мой мальчик. Все еще улыбаясь, он размахнулся и ударил Джакомо по лицу. Через мгновение кинжал был приставлен к шее Джа -комо.

— Есть так много способов мучить свои жертвы, — сказал Гадриус почти тоскливым голосом. — Я их все открою тебе, до того как ты убьешь меня. Джакомо дрожал и кусал губы, слезы катились по щекам. Но что-то глубоко внутри, то, что, возможно, когда-то было его сердцем, стало твердым, холодным и гордым. Сын Гадриуса будет сильнее, чем Гадриус мог мечтать. Он будет еще беспощаднее и бессердечнее.

Это единственный способ завоевать уважение отца. И единственный способ выжить.

Сейчас, одетый в одежду современного крестьянина, Фулканелли, шатаясь, брел по улице в сторону Бостона, зная — чтобы дальше сражаться, он должен отдохнуть и набраться сил. Молодой Привратник позволил ему уйти, по глупости позволил выжить. Это была ошибка, о которой мальчик очень скоро пожалеет.

Автомобиль Джайлса тащился по разрушенной улице к библиотеке, когда небеса разверзлись и огонь полился на землю. Затем орда бесформенных, покрытых волосами существ появилась на дороге перед машиной.

—Итан, — сказала Баффи. — Что происходит?

—Я не понимаю, — пробормотал Итан. — Должно. быть, сфера порядка разрушается. Баффи повернулась, посмотрела на него и заметила на его лице ухмылку.

—И что же ты видишь в этом смешного? — сердито спросила она.

Он бросил на нее виноватый взгляд, как маленький мальчик, пытающийся избежать наказания:

— Я думаю, это просто доказывает, что все системы подвержены энтропии. Беспорядок

— это естественное состояние вещей.

— Скажи это моей маме, когда она захочет, чтобы я убрала комнату, — сказала ему Баффи.

— Посмотрю я, сколько ты проживешь.
Итан просветлел:

— О, я так люблю поспорить. Посмотришь, как я буду наносить ответный удар.

- Ты наложишь новое заклятье, вот что ты сделаешь, — сказал Джайлс и обратился к Баффи: — Похоже, он прав. Порядок разрушается. Мы должны действовать быстро. Белфегора надо уничтожить, но нам потребуется на это чертовски много времени, если придется бороться еще со сбежавшими из Другого Мира и с самим Адом. В этот момент живая изгородь перед школой обрела формы животных — в основном львов, тигров и каких-то медведей — и двинулась по направлению к дороге.

- Пожалуйста, поторопитесь, — встревоженно сказал Итан. — Очевидно, мое волшебство полностью разрушено, а кто-то добавляет новые ингредиенты. Движущиеся живые изгороди — не знак беспорядка. Это уже признаки Хаоса. Кажется, я знаю, как это остановить, только мне нужно кое-что уточнить в книгах.

- Джайлс, быстрее! — крикнула Баффи.

Когда начался новый день, Фулканелли очутился перед входом в то, что так очаровательно называлось «Отель-резиденция-ночлежка для нищих».

Он махнул рукой портье, который дал ему ключ. Потом проковылял в маленькую комнату с кроватью и столом, лег, закрыл глаза и пожелал себе выздоровления. Мир ждал, кричал и умолял...

Глава 16

Джайлс выжал газ до предела. Неожиданно дорога извергла летающую рептилию. Куски асфальта и бетона завалили капот машины.

- Джайлс, — закричала Баффи. — Задний ход!,

- Ты знаешь, моя машина терпеть не может задний ход, — возразил он, но все-таки с визгом переключил передачу. Они начали двигаться назад.

- Это тоже плохая идея, — пробормотал Итан.

Впереди было шествие мертвецов. Разлагающиеся трупы, некоторые в истлевших выходных костюмах, бездумно ковыляли к машине Джайлса. Глаз не было, но все-таки они смотрели. Челюсти клацали, как у заводных игрушек.

- Давай повернем в сторону, — предложил Итан, но тут же что-то огромное и
студенистое выскочило прямо из-под земли, как большой пляжный мяч, и медленно
покатилось к ним. Оно светилось отвратительным зеленым светом, и там, где касалось
дороги,
асфальт таял.

С другой стороны машины появилась толпа существ из Другого Мира и бросилась к машине в безумной панике. Тролли, единороги, эльфы, человек в викторианской одежде и старые «друзья» Баффи -люди-пантеры вылезали из невидимого пролома. Первая группа ударила в бок машины, как будто не понимая, что она была твердая. Машину тряхнуло.

Итан закричал от страха, а Микаэла начала произносить связывающее заклинание. В это время левая задняя дверца открылась, и огромная фигура, состоящая из зеленых листьев и виноградных лоз, выкинула Итана из машины.

- Нет, — закричала Баффи, не потому, что беспокоилась о колдуне, а потому, что он был единственным, кто знал, как убить Белфегора. — Затаскивайте его назад, ребята! Но Итана нигде не было видно.

- Смотрите, — сказал Джайлс. ~ Вот причина паники. Вдалеке синие демоны, восседавшие на лошадях, заставляли мертвецов двигаться вперед.

- Я должна найти Итана, — твердо произнесла Баффи.

- Нет, — выпалила Микаэла. — Они убьют тебя.

В этот момент студенистое существо ударилось о багажник машины, и он начал плавиться. Водительская дверь была сорвана с петель, и что-то очень высокое, темно-зеленое с коричневым, покрытое чешуей, жабрами и шипами, обхватило голову и руку Джайлса.

- Джайлс! — закричала Баффи, но его уже выбросило из машины.

Она метнулась за ним. Сердце усиленно билось.

- С дороги! — проревела она дюжине существ, которые преградили ей путь. —
Истребительница наступает! Джайлс!

Она понимала, что снова отвлекается от намеченной цели. Ей необходимо найти Итана и остановить Белфегора. Миллионы, нет — миллиарды жизней зависели от нее, а она спасала жизнь одного человека. Но это был не просто человек. Это был Джайлс. Вдруг у нее остановилось дыхание, и она замерла на раскаленной земле — поднявшись из пещеры, над Баффи навис Белфегор.

- Истребительница, — приветствовал он ее. Его щупальца поползли к ней. Пасти
открылись, обнажая что-то большое и черное. — Наконец!

- Да, я как раз вовремя, — сказала она. — Пора оставить свои претензии на звание леди и надрать твою демонскую задницу!

- Как я ждал этого. Так ждал, что мне почти жаль, что скоро все закончится.

- Все так говорят.

Она встала в оборонительную позу. У нее не было оружия. Не было тыла. Но была вера. Пусть ей суждено умереть, — она будет бороться, пока хватит сил.

- Если бы я мог пожалеть тебя, я бы пожалел, — прохрипел Белфегор. Баффи вздернула подбородок:

- Какая сердечность!

- Вовсе нет, — ответил Белфегор. — У меня нет сердца.
Ангел увидел лучи солнца на стене гостиной и сказал:

- Я пойду в дом.

Он был согласен с Жаком, что Ил Маэстро может неожиданно появиться вновь, и хотел быть в боевой готовности, поэтому ему нужно было отдохнуть.

- Иди, — сказал Жак.

- Если ты натолкнешься на Оза... — начала Ива, а потом вдруг улыбнулась: — Да ведь
утро. Больше никаких оборотней.

Жак наклонил голову:

- Ты права. Я могу освободить его. Он закрыл глаза, что-то забормотал про себя, потом улыбнулся и посмотрел на Иву:

- Он присоединится к нам через несколько минут.

- Оз? — воскликнула Ива и посмотрела на Привратника. — Каким образом?

- Ангел проводит тебя. — Жак повернулся к Ангелу. — Через холл и направо.

- Спасибо, — пропела Ива, выскакивая из комнаты.

- Любовь, — протянул Ангел и вышел за ней. Он проследовал в указанном направлении и
увидел Иву в объятиях Оза.

Ангел в который раз подумал о Баффи. Другие не говорили об этом, но он знал, что они очень беспокоились за нее. И не только потому, что она была Истре-бительницей, и если бы погибла, то погиб бы весь мир. Просто они любили ее. Просто он любил ее...

Дверь в темную комнату была открыта. Тишина... По запаху Ангел понял, что сюда Ива заключила Оза. Здесь он был в безопасности. Ангел здесь тоже в безопасности. Он закрыл дверь и прошел по комнате. У стены на полу он нашел мягкий матрас, опустился на него и закрыл глаза. Когда он задремал, ему показалось, что по стене двигалась тень. Это было невозможно, потому что в комнате было темно. И все же женский силуэт двигался через темноту, как облако...

Или как сон. Этот сон — подарок Привратника -казался таким реальным, что Ангел протянул руки к Баффи, и она обняла его. Ее сердце билось рядом с его сердцем, ее дыхание согревало теплом его шею. Он никогда не забывал запах Баффи, сладковатый, пряный аромат, напоминающий смесь лаванды и ванили. Он всегда помнил, какой хрупкой она была и какой сильной.

Ее поцелуи... Ангела уносил сон, он улыбался и вздыхал:

— Баффи!

Если боги внимают молитвам вампиров, они помогут ей.

Это было долгое падение. Наконец Фулканелли почувствовал, что находится на самом дне бездны и стоит перед другим демоном, который во всем был равен Белфегору. Он известен людям как Дьявол.

— Итак, ты потерял уважение моего брата и хочешь пойти против него? — спросил он. —
И рассчитываешь на мои армии?

— Точно так, — сказал Ил Маэстро откровенно.

—И как же ты предполагаешь это сделать?

—Сначала я убью Привратника, — уверил он своего покровителя. — Потом перенесусь по Дороге Призраков и захвачу Белфегора в Саннидейле, куда он отправился, чтобы убить Истребительницу.

— О да, Истребительница... — Демон завозился на своем троне из костей и шкур и,
сжимая руки, пошевелил острыми когтями. — Ты доставишь ее мне, несмотря ни на что?
Фулканелли медлил:

—Это все, что тебе нужно? Демон злобно улыбнулся:

—Я не так глуп. Власть Истребительницы — это действительно соблазн, но я жил и без нее. И все-таки если бы ты отдал ее мне, я бы относился к тебе более благосклонно. — Он широко улыбнулся Фулканелли. — Я думаю, ты не удивишься, когда узнаешь, что есть места похуже, чем Ад, и что там правят мои друзья. Друзья, которые могли бы быть очень полезными тебе.

— Докажи это, — сказал Фулканелли. Демон захохотал:

— Ты не говорил таким тоном с моим братом. Со мной ты говоришь как с равным.
Хотя Фулканелли был напуган, за многие века он научился очень хорошо скрывать свои
чувства. Это он перенял у отца. Кроме того, он извлек важный урок из своих отношений с
Белфегором: не показывать слишком много почтения.

Дата добавления: 2015-07-01